Fecha: noviembre 28, 2022
Fuente: Museo Field
Resumen:
Un nuevo estudio recopila datos sobre más de 3.000 especies para mostrar cómo los cambios climáticos y geológicos en Asia en los últimos 66 millones de años han dado forma a la evolución de los mamíferos del continente.
HISTORIA COMPLETA
Un nuevo estudio enPNASrecopila datos sobre más de 3.000 especies para mostrar cómo los cambios climáticos y geológicos en Asia en los últimos 66 millones de años han dado forma a la evolución de los mamíferos del continente.
La idea de que el cambio climático y los eventos geológicos pueden dar forma a la evolución no es nueva: cualquiera que haya oído hablar de los dinosaurios sabe que un gran cambio en el medio ambiente (como, por ejemplo, un meteorito que golpeó la Tierra hace 66 millones de años y causó una reacción en cadena de tormentas, terremotos, frío y oscuridad) puede dictar cómo viven y mueren los animales. y evolucionar. Pero si bien es un concepto generalmente acordado, los científicos se basan en datos minuciosamente precisos para mapear cómo este tipo de cambios afectan el curso de la evolución incluso para una especie. Un nuevo estudio enPNASrecopila datos sobre más de 3.000 especies para mostrar cómo los cambios climáticos y geológicos en Asia en los últimos 66 millones de años han dado forma a la evolución de los mamíferos del continente.
Asia es el continente más grande del mundo, y es el hogar de casi todos los tipos de biomas. "Asia tiene desierto en el norte, bosques tropicales en el sur, bosques templados en el este", dice Anderson Feijó, autor principal del estudio, investigador del Instituto de Zoología de la Academia China de Ciencias y ex investigador en el Field Museum de Chicago. "Mi idea era entender cómo todas estas regiones estaban conectadas y cómo terminamos con diferentes especies de mamíferos en diferentes áreas".
"Para comprender los eventos históricos, los científicos buscan asociaciones con su momento y ubicación: cuándo y dónde aparecieron las especies, y qué más estaba sucediendo en ese momento. Este documento hace eso para toda la fauna de mamíferos asiáticos", dice Bruce Patterson, curador emérito del Field Museum y coautor del artículo.
Asia no tiene la mayoría de las especies de mamíferos del mundo, o los tipos más diferentes de hábitats, pero "lo que lo hace especial son sus conexiones", dice Patterson. "Es una encrucijada para las conexiones con América del Norte, África, Europa y Australasia". Los investigadores querían ver cómo los diferentes mamíferos llegaron a Asia y salieron de allí a lo largo del tiempo, así como cómo evolucionaron las nuevas especies, y determinar si podían vincular estos cambios en la diversidad de mamíferos de Asia con los cambios en la geología de la región (como las placas tectónicas cambiantes que forman montañas) y el clima.
"Un gran paso de este proyecto fue construir una muy buena comprensión de la distribución de las especies de mamíferos. Y esto me llevó bastante tiempo porque necesitaba revisar la literatura, las bases de datos públicas y las colecciones de los museos", dice Feijó. Museos como el Field y el Museo Zoológico Nacional de China albergan colecciones que incluyen especímenes de animales preservados y fósiles junto con información sobre dónde se encontró el animal y cuándo. También utilizaron árboles genealógicos que muestran cómo se relacionan las diferentes especies para arrojar luz sobre el panorama más amplio de la evolución de los mamíferos. Combinando ambas informaciones, Feijó y sus colegas pudieron mapear dónde se han encontrado diferentes especies a lo largo del tiempo.
En general, los investigadores encontraron vínculos claros entre los cambios en el clima de la Tierra en los últimos 66 millones de años y los mamíferos encontrados en diferentes regiones de Asia. A medida que el clima se calentaba y enfriaba lentamente, algunas especies se extinguieron o se trasladaron a nuevos hábitats, mientras que otras prosperaron. Del mismo modo, la actividad de las placas tectónicas, como cuando el subcontinente indio avanzó hacia el resto de Asia y finalmente se estrelló contra ella, doblando la tierra y formando el Himalaya, jugó un papel importante en el movimiento, la extinción y la evolución de los mamíferos.
Los investigadores incluso pudieron explorar los efectos del clima y la geología en la evolución de especies individuales; Feijó pone el ejemplo de las pikas. Las pikas se parecen a sus parientes cercanos, conejos, pero tienen orejas pequeñas y redondeadas, y están adaptadas para vivir en grandes altitudes con bajos niveles de oxígeno. "Las pikas se originaron hace unos 15 millones de años en la meseta tibetana, y creemos que la formación de esta meseta fue un gran impulsor de la evolución de este grupo", dice Feijó. "Luego, a partir de ahí, colonizaron las tierras bajas del norte de Asia y luego invadieron América del Norte, donde todavía se encuentran hoy".
En general, "este documento dejó muy claro que todo está conectado". dice Feijó. "Estamos viendo que hoy ocurre mucho cambio climático, y este documento muestra que cada evento geológico de cambio climático ha llevado a la diversificación, extinción o migración, y podemos esperar que suceda lo mismo en el futuro".
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por Field Museum.
Referencia de la revista:
Anderson Feijó, Deyan Ge, Zhixin Wen, Jilong Cheng, Lin Xia, Bruce D. Patterson, Qisen Yang. Las explosiones de diversificación de mamíferos y los recambios bióticos son sincrónicos con los eventos geoclimáticos cenozoicos en Asia. Actas de la Academia Nacional de Ciencias, 2022; 119 (49) DOI:10.1073/pnas.2207845119
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Museo de campo. "La evolución de los mamíferos de Asia fue dictada por el antiguo cambio climático y el aumento de las montañas". ScienceDaily. ScienceDaily, 28 de noviembre de 2022. <www.sciencedaily.com/releases/2022/11/221128162123.htm>.