Fecha: 28 de abril de 2025
Fuente: Universidad de Exeter
Resumen:
Es probable que la llegada de nuevas plagas y enfermedades de las plantas dañe gravemente los árboles y bosques del Reino Unido en las próximas décadas, según muestra una nueva investigación.
HISTORIA COMPLETA
Es probable que la llegada de nuevas plagas y enfermedades de las plantas dañe gravemente los árboles y bosques del Reino Unido en las próximas décadas, según muestra una nueva investigación.
La epidemia de muerte regresiva de cenizas llevó al gobierno a evaluar todas las plagas y enfermedades que podrían ingresar al Reino Unido y afectar a nuestros árboles y cultivos agrícolas.
En el nuevo estudio, los científicos de la Universidad de Exeter evaluaron las 636 plagas y enfermedades de los árboles para determinar la probabilidad de invasión y los efectos probables en el crecimiento de los árboles.
Con base en las tasas recientes de llegada de plagas y enfermedades, estiman que, para 2050, más de la mitad del crecimiento de los árboles podría perderse (en comparación con el crecimiento si no llegaran nuevas plagas y enfermedades a partir de ahora).
Hacer frente a las invasiones de plagas y enfermedades es muy difícil en un mundo de comercio y viajes globales, pero un control biológico estricto ralentizaría el proceso, y las políticas de plantación de árboles también pueden aumentar la resiliencia.
"La defensa contra el riesgo incierto es siempre la diversidad", dijo el profesor Dan Bebber.
"En el Reino Unido, tenemos una diversidad de árboles relativamente baja, tanto en términos del número de especies de árboles como de la diversidad genética dentro de cada especie.
"La epidemia de muerte regresiva del fresno nos mostró lo devastadora que puede ser una sola enfermedad de los árboles y la urgencia con la que necesitamos aprender sobre estas amenazas y proteger nuestra biodiversidad".
El profesor Bebber agregó: "Además de los problemas de bioseguridad, nuestra investigación plantea preguntas sociales y culturales sobre cómo creemos que deberían verse nuestros bosques, por ejemplo, ¿qué especies deberíamos plantar?
"Necesitamos considerar esto, a la luz de las plagas, las enfermedades y el cambio climático, cuando pensamos en el futuro de los bosques del Reino Unido".
Los árboles en riesgo destacados en el estudio incluyen pino, cerezo, abeto, alerce y roble.
En los últimos tiempos, alrededor de una nueva plaga o enfermedad de los árboles se ha establecido en el Reino Unido por año, y la gran cantidad de posibles invasores hace que sea casi seguro que habrá más llegadas.
La cubierta arbórea cayó por debajo del 5% de la superficie terrestre del Reino Unido a principios del siglo XX, pero volvió a crecer hasta alrededor del 13% en 2018. Esto contrasta con la media europea del 39% de superficie forestal.
La reforestación del Reino Unido ha involucrado principalmente especies de coníferas exóticas de rápido crecimiento, que ahora comprenden aproximadamente la mitad de la superficie forestal total. Los bosques antiguos (continuamente cubiertos de árboles desde 1600) cubren solo el 2,5% del Reino Unido.
La política actual del gobierno es aumentar la cubierta arbórea al 16,5% en Inglaterra para 2050, al 21% de Escocia para 2032 y a 2.000 hectáreas por año en Gales.
El profesor Bebber dijo: "Nuestro estudio destaca la necesidad de tener cuidado al llevar a cabo estos proyectos, para garantizar que sean resistentes a futuras plagas, enfermedades y cambio climático.
"Este trabajo es un duro recordatorio de que las plagas y enfermedades emergentes de las plantas representan una grave amenaza para los árboles del Reino Unido y los beneficios de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos que brindan".
El estudio fue financiado por el proyecto ADD-TREES del Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC), un proyecto de investigación pionero en Inteligencia Artificial que proporciona tecnologías innovadoras que ayudarán a tomar decisiones cruciales sobre los cambios en el uso de la tierra, con un enfoque en iniciativas para crear nuevos bosques y selvas.
El artículo, publicado en la revista Plants People Planet, se titula: "Impactos potenciales de las plagas y enfermedades de las plantas en los árboles y bosques en el Reino Unido".
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por la Universidad de Exeter. Original escrito por Alex Morrison. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia de la revista:
Daniel P. Bebber, Ilya M. D. Maclean, Jonathan R. Mosedale, Benjamin D. Youngman. Impactos potenciales de las plagas y enfermedades de las plantas en los árboles y bosques del Reino Unido. PLANTAS, PERSONAS, PLANETA, 2025; DOI: 10.1002/ppp3.70023
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Universidad de Exeter. "Nuevas plagas y enfermedades cortarán el crecimiento de los árboles del Reino Unido". CienciaDiaria. ScienceDaily, 28 de abril de 2025. <www.sciencedaily.com/Lanzamientos/2025/04/250428222132.htm>.
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