Fecha: enero 31, 2022
Fuente: Universidad de Michigan
Resumen:
Un nuevo estudio que involucra a más de 100 científicos de todo el mundo y la base de datos forestal más grande hasta ahora reunida estima que hay alrededor de 73,000 especies de árboles en la Tierra, incluidas aproximadamente 9,200 especies aún por descubrir.
Un nuevo estudio que involucra a más de 100 científicos de todo el mundo y la base de datos forestal más grande hasta ahora reunida estima que hay alrededor de 73,000 especies de árboles en la Tierra, incluidas aproximadamente 9,200 especies aún por descubrir.
La estimación global es aproximadamente un 14% más alta que el número actual de especies de árboles conocidas. Es probable que la mayoría de las especies no descubiertas sean raras, con poblaciones muy bajas y distribución espacial limitada, muestra el estudio.
Eso hace que las especies no descubiertas sean especialmente vulnerables a las interrupciones causadas por el hombre, como la deforestación y el cambio climático, según los autores del estudio, que dicen que los nuevos hallazgos ayudarán a priorizar los esfuerzos de conservación forestal.
"Estos resultados resaltan la vulnerabilidad de la biodiversidad forestal global a los cambios antropogénicos, particularmente el uso de la tierra y el clima, porque la supervivencia de los taxones raros está desproporcionadamente amenazada por estas presiones", dijo el ecólogo forestal de la Universidad de Michigan Peter Reich, uno de los dos autores principales de un artículo programado para su publicación el 31 de enero en Proceedings of the National Academy of Sciences.
"Al establecer un punto de referencia cuantitativo, este estudio podría contribuir a los esfuerzos de conservación de árboles y bosques y al descubrimiento futuro de nuevos árboles y especies asociadas en ciertas partes del mundo", dijo Reich, director del Instituto de Biología del Cambio Global de la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la UM.
Para el estudio, los investigadores combinaron datos de abundancia y ocurrencia de árboles de dos conjuntos de datos globales, uno de la Iniciativa Mundial para la Biodiversidad Forestal y el otro de TREECHANGE, que utilizan datos de parcelas forestales de origen terrestre. Las bases de datos combinadas arrojaron un total de 64,100 especies de árboles documentadas en todo el mundo, un total similar a un estudio anterior que encontró alrededor de 60,000 especies de árboles en el planeta.
"Combinamos conjuntos de datos individuales en un conjunto de datos globales masivos de datos a nivel de árbol", dijo el otro autor principal del estudio, Jingjing Liang de la Universidad de Purdue, coordinador de la Iniciativa Global de Biodiversidad Forestal.
"Cada conjunto proviene de alguien que sale a un puesto de bosque y mide cada árbol, recopilando información sobre las especies de árboles, tamaños y otras características. Contar el número de especies de árboles en todo el mundo es como un rompecabezas con piezas repartidas por todo el mundo".
Después de combinar los conjuntos de datos, los investigadores utilizaron nuevos métodos estadísticos para estimar el número total de especies de árboles únicas a escala bioma, continental y global, incluidas las especies aún por descubrir y describir por los científicos. Un bioma es un tipo de comunidad ecológica importante, como una selva tropical, un bosque boreal o una sabana.
Su estimación conservadora del número total de especies de árboles en la Tierra es de 73,274, lo que significa que probablemente haya alrededor de 9,200 especies de árboles aún por descubrir, según los investigadores, que dicen que su nuevo estudio utiliza un conjunto de datos mucho más extenso y métodos estadísticos más avanzados que los intentos anteriores de estimar la diversidad de árboles del planeta. Los investigadores utilizaron desarrollos modernos de técnicas ideadas por primera vez por el matemático Alan Turing durante la Segunda Guerra Mundial para descifrar el código nazi, dijo Reich.
Es probable que aproximadamente el 40% de las especies de árboles no descubiertas, más que en cualquier otro continente, se encuentren en América del Sur, lo que se menciona repetidamente en el estudio como de especial importancia para la diversidad mundial de árboles.
América del Sur es también el continente con el mayor número estimado de especies de árboles raros (alrededor de 8.200) y el porcentaje estimado más alto (49%) de especies de árboles endémicas continentalmente, es decir, especies que se encuentran solo en ese continente.
Los puntos calientes de especies de árboles sudamericanos no descubiertas probablemente incluyen los bosques húmedos tropicales y subtropicales de la cuenca del Amazonas, así como los bosques andinos en elevaciones entre 1,000 metros (aproximadamente 3,300 pies) y 3,500 metros (aproximadamente 11,480 pies).
"Más allá de las 27,000 especies de árboles conocidas en América del Sur, podría haber hasta otras 4,000 especies aún por descubrir allí. La mayoría de ellos podrían ser endémicos y estar ubicados en puntos calientes de diversidad de la cuenca del Amazonas y la interfaz Andes-Amazonía", dijo Reich, quien fue reclutado por la Iniciativa de Biociencias de la UM y se unió a la facultad el otoño pasado desde la Universidad de Minnesota, donde mantiene un doble nombramiento.
"Esto hace que la conservación de los bosques sea una prioridad primordial en América del Sur, especialmente teniendo en cuenta la actual crisis de los bosques tropicales por impactos antropogénicos como la deforestación, los incendios y el cambio climático", dijo.
En todo el mundo, aproximadamente de la mitad a dos tercios de todas las especies de árboles ya conocidas se encuentran en bosques húmedos tropicales y subtropicales, que son ricos en especies y poco estudiados por los científicos. Los bosques secos tropicales y subtropicales probablemente también albergan un gran número de especies de árboles no descubiertas.
"Un amplio conocimiento de la riqueza y diversidad de los árboles es clave para preservar la estabilidad y el funcionamiento de los ecosistemas", dijo el autor principal del estudio, Roberto Cazzolla Gatti, de la Universidad de Bolonia en Italia.
Los bosques proporcionan muchos "servicios ecosistémicos" a la humanidad de forma gratuita. Además de suministrar madera, leña, fibra y otros productos, los bosques limpian el aire, filtran el agua y ayudan a controlar la erosión y las inundaciones. Ayudan a preservar la biodiversidad, almacenan carbono que calienta el clima y promueven la formación del suelo y el ciclo de nutrientes, al tiempo que ofrecen oportunidades recreativas como senderismo, campamento, pesca y caza.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por la Universidad de Michigan. Nota: El contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista:
Roberto Cazzolla Gatti et al. El número de especies de árboles en la Tierra. PNAS, 2022 DOI: 10.1073/pnas.2115329119
Cite esta página:
MLA APA Chicago
Universidad de Michigan. "Se estima que el número de especies de árboles de la Tierra es un 14% más alto de lo que se conoce actualmente, con unas 9.200 especies aún por descubrir". ScienceDaily. ScienceDaily, 31 de enero de 2022. <www.sciencedaily.com/releases/2022/01/220131153239.htm>.