Fecha: junio 30, 2022

Fuente: Universidad de East Anglia

Resumen:

Una nueva investigación destaca cómo el riesgo de incendios forestales está aumentando a nivel mundial debido al cambio climático, pero también cómo las acciones y políticas humanas pueden desempeñar un papel crítico en la regulación de los impactos regionales. El estudio muestra que el cambio climático antropogénico es un factor de "empuje" que aumenta el riesgo de incendios forestales a nivel mundial.

HISTORIA COMPLETA

Una nueva investigación destaca cómo el riesgo de incendios forestales está aumentando a nivel mundial debido al cambio climático, pero también cómo las acciones y políticas humanas pueden desempeñar un papel crítico en la regulación de los impactos regionales.

El estudio, realizado por un equipo internacional de investigadores dirigido por la Universidad de East Anglia (UEA) en el Reino Unido, muestra que el cambio climático antropogénico es un factor de "empuje" que aumenta el riesgo de incendios forestales a nivel mundial.

El clima de incendios, las condiciones cálidas y secas propicias para los incendios forestales, está aumentando bajo el cambio climático, lo que aumenta el riesgo de grandes incendios forestales al hacer que los paisajes sean más susceptibles a quemarse con más frecuencia y más severamente. Se pronostica que los impactos del cambio climático en el riesgo de incendio aumentarán en el futuro, y cada grado adicional aumentará el riesgo de incendios forestales.

Los modelos climáticos sugieren que en algunas regiones del mundo, por ejemplo, el Mediterráneo y la Amazonía, la frecuencia de las condiciones climáticas de incendio en el período moderno no tiene precedentes en comparación con el clima histórico reciente, debido al calentamiento global inducido por el hombre de alrededor de 1,1 ° C.

Más importante aún, este será el caso en prácticamente todas las regiones del mundo si las temperaturas globales alcanzan los 2-3 ° C de calentamiento según la trayectoria actual.

Los modelos climáticos también han demostrado que la probabilidad de algunos de los incendios forestales más recientes y catastróficos en el oeste de los Estados Unidos, Australia y Canadá ha sido significativamente mayor debido al cambio climático histórico.

El artículo, publicado hoy en la revista Reviews of Geophysics, involucró a científicos de la UEA, la Universidad de Swansea, la Universidad de Exeter y Met Office en el Reino Unido, el Centro de Ciencias del Clima CSIRO en Australia, junto con colegas de los Estados Unidos, Alemania, España y los Países Bajos.

Explora la relación entre las tendencias de los incendios (pasados, presentes y futuros) y una serie de controles sobre la actividad de los incendios, incluido el clima, pero también la actividad humana, el uso de la tierra y el cambio en la productividad de la vegetación, que tienen importantes impactos en la ignición de los incendios forestales y su propagación a través de los paisajes.

El autor principal, el Dr. Matthew Jones, del Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático de la UEA, dijo: "Los incendios forestales pueden tener impactos perjudiciales masivos en la sociedad, la economía, la salud humana y los medios de vida, la biodiversidad y el almacenamiento de carbono. Estos impactos generalmente se magnifican en el caso de incendios forestales.

"Aclarar el vínculo entre las tendencias de los incendios forestales forestales y el cambio climático es fundamental para comprender las amenazas de incendios forestales en climas futuros. Las sociedades pueden presionar o tirar contra los crecientes riesgos de incendios bajo el cambio climático, y las acciones y políticas regionales ciertamente pueden ser importantes para prevenir incendios forestales o reducir su gravedad.

"En última instancia, sin embargo, lucharemos contra la marea de crecientes riesgos de incendio a medida que el mundo se calienta aún más. Duplicar los esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y limitar el calentamiento a menos de 2 ° C es lo más efectivo que podemos hacer para evitar los peores riesgos de incendios forestales a escala mundial".

Los autores destacan que los humanos tienen importantes efectos regionales sobre la actividad de los incendios forestales en un mundo en calentamiento. Por ejemplo, han aumentado las igniciones de incendios y reducido la resiliencia natural de algunos ecosistemas al fuego, especialmente en las principales zonas de deforestación tropical de la Amazonía e Indonesia.

En contraste, los humanos también han reducido la propagación de incendios forestales a través de paisajes naturalmente propensos a los incendios al convertir la tierra en agricultura y fragmentar la vegetación natural, como se ve en los pastizales de sabana en África, Brasil y el norte de Australia durante las últimas décadas.

También pueden reducir las igniciones no deseadas o utilizar la extinción de incendios para suprimir los incendios forestales, como históricamente se hacía en los bosques de los Estados Unidos, Australia y la Europa mediterránea. Sin embargo, los autores dicen que esto puede tener consecuencias no deseadas en regiones donde el fuego es un componente natural del funcionamiento de los ecosistemas.

Por ejemplo, las políticas que excluyeron agresivamente el fuego del paisaje occidental de los Estados Unidos durante los años 20ésimo Century resultó en bosques que ahora están sobrecargados de combustibles de vegetación, lo que contribuye a incendios forestales más severos durante las sequías recientes. El uso de incendios de baja intensidad a veces con condiciones climáticas seguras se considera cada vez más como una herramienta importante para mantener los combustibles bajo control y al mismo tiempo facilitar las funciones naturales del ecosistema.

Los hallazgos clave de los análisis incluyen:

La duración de la temporada anual de incendios climáticos ha aumentado en 14 días por año (27%) durante 1979-2019 en promedio a nivel mundial y la frecuencia de días con clima de incendios extremos ha aumentado en 10 días por año (54%) durante 1979-2019 en promedio a nivel mundial.

El clima de incendios ha aumentado significativamente en la mayoría de las regiones del mundo desde la década de 1980. Los aumentos han sido particularmente pronunciados en el oeste de América del Norte, la Amazonia y el Mediterráneo. El clima de incendios ya ha surgido más allá de su variabilidad natural en el Mediterráneo y la Amazonía debido al calentamiento histórico.

A 2 ° C, este también será el caso en los bosques boreales de Siberia, Canadá y Alaska y los bosques templados del oeste de los Estados Unidos. A 3 ° C, prácticamente todas las regiones del mundo experimentarán un clima de incendios sin precedentes.

A nivel mundial, el área quemada por los incendios ha disminuido en alrededor de una cuarta parte, o 1,1 millones de kilómetros.2 -- durante 2001-2019. Gran parte de la disminución: 590.000 km2 -- ha estado en las sabanas africanas, donde el 60-70% del área quemada por el fuego ocurre anualmente. Los impactos humanos locales/regionales han reducido el área quemada por el fuego en las sabanas tropicales, en combinación con una menor productividad de los pastizales durante las estaciones húmedas (cada vez más secas).

Se han observado grandes aumentos en el área quemada en otros lugares, y especialmente en los bosques templados y boreales. Por ejemplo, el área quemada por el fuego ha aumentado en 21.400 km.2 (93%) en los bosques de Siberia oriental y en 3.400 km2 (54%) en los bosques del oeste de América del Norte (Pacífico Canadá y Estados Unidos combinados).

La coautora, la dra. Cristina Santín, de la Universidad de Swansea y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, agregó: "A pesar del hecho de que las condiciones climáticas que promueven los incendios forestales ya han aumentado en casi todas las regiones del mundo y continuarán haciéndolo, los factores humanos aún median o anulan los climáticos en muchas regiones.

"Esperamos que esta investigación ayude a resolver los puntos de vista arraigados y contradictorios sobre el cambio climático frente a la gestión de la tierra como la causa raíz de estos incendios catastróficos".

El estudio evaluó 500 trabajos de investigación anteriores y lleva a cabo un nuevo análisis de conjuntos de datos de vanguardia a partir de observaciones y modelos satelitales. Incluye análisis de las tendencias en el clima de incendios y el área quemada para las regiones del mundo que cubren todos los países, macrorregiones a escala continental y ecosistemas regionales clave para la actividad o el impacto de los incendios.

Para estas mismas regiones, los cambios futuros en el clima de los incendios se examinan en incrementos de calentamiento relevantes para las políticas de 1.5 ° C, 2 ° C, 3 ° C y 4 ° C, lo que proporciona información sobre cómo el éxito o el fracaso de las políticas climáticas corresponden a los riesgos de incendios forestales con los que tendremos que vivir en el futuro.

'Tendencias globales y regionales y impulsores del fuego bajo el cambio climático' por Matthew Jones et al, se publica en Reviews of Geophysics el 30 de junio.

Fuente de la historia: Materiales proporcionados por la Universidad de East Anglia.

Referencia de la revista:

Matthew W. Jones, John T. Abatzoglou, Sander Veraverbeke, Niels Andela, Gitta Lasslop, Matthias Forkel, Adam J. P. Smith, Chantelle Burton, Richard A. Betts, Guido R. van der Werf, Stephen Sitch, Josep G. Canadell, Cristina Santín, Crystal Kolden, Stefan H. Doerr, Corinne Le Quéré. Tendencias globales y regionales y los impulsores del fuego bajo el cambio climático. Revisiones de Geofísica, 2022; 60 (3) DOI: 10.1029/2020RG000726

Cite esta página:

Universidad de East Anglia. "El cambio climático aumentará las posibilidades de incendios forestales a nivel mundial, pero los humanos aún pueden ayudar a reducir el riesgo". ScienceDaily. ScienceDaily, 30 de junio de 2022. <www.sciencedaily.com/releases/2022/06/220630095714.htm>.