Los incendios forestales y el aumento de las temperaturas han causado una disminución del 6,7 por ciento desde 1985.
Fecha: julio 14, 2022
Fuente: Universidad de California - Irvine
Resumen:
El estado de California está apostando por sus bosques para ayudar a reducir el dióxido de carbono que calienta el planeta en la atmósfera. Pero ese elemento del arsenal de soluciones para el cambio climático del estado puede estar en peligro, ya que una nueva investigación informa que los árboles en las cadenas montañosas y espacios abiertos de California están muriendo por incendios forestales y otras presiones, y menos árboles nuevos están llenando el vacío.
HISTORIA COMPLETA
El estado de California está apostando por sus bosques para ayudar a reducir el dióxido de carbono que calienta el planeta en la atmósfera. Pero ese elemento del arsenal de soluciones para el cambio climático del estado puede estar en peligro, ya que una nueva investigación de la Universidad de California, Irvine, informa que los árboles en las cadenas montañosas y espacios abiertos de California están muriendo por incendios forestales y otras presiones, y menos árboles nuevos están llenando el vacío.
"Los bosques no se mantienen al día con estos grandes incendios", dijo el coautor del estudio James Randerson, profesor de ciencias del sistema terrestre Ralph J. y Carol M. Cicerone en la UCI. En todo el estado, el área de cobertura arbórea ha disminuido un 6.7 por ciento desde 1985. "Estos son grandes cambios en menos de cuatro décadas", dijo.
Es la primera vez que los investigadores han podido medir la disminución de la población de árboles en California y atribuir los cambios a presiones como los incendios forestales, el estrés por sequía y la tala.
Para el estudio, el equipo dirigido por la UCI utilizó datos satelitales del USGS y la misión Landsat de la NASA para estudiar los cambios en la vegetación entre 1985 y 2021. Encontraron que una de las disminuciones más marcadas en la cubierta arbórea fue en el sur de California, donde el 14 por ciento de la población de árboles en las cadenas montañosas locales desapareció, potencialmente de forma permanente.
"La capacidad de los bosques para recuperarse del fuego parece estar disminuyendo en el sur", dijo Jonathan Wang, investigador postdoctoral en el grupo de investigación de Randerson, quien dirigió el estudio publicado en AGU Advances. "Al mismo tiempo, la cobertura estatal de arbustos y pastos está aumentando, lo que podría presagiar cambios más permanentes en el ecosistema".
La tasa y la escala de disminución varían en todo el estado. La cubierta arbórea en Sierra Nevada, por ejemplo, se mantuvo relativamente estable hasta alrededor de 2010, luego comenzó a caer precipitadamente. La muerte del 8.8 por ciento en la Sierra coincidió con una sequía severa de 2012 a 2015, seguida de algunos de los peores incendios forestales en la historia del estado, incluido el incendio de Creek en 2020.
Afortunadamente, "en el norte, hay mucha recuperación después del incendio", dijo Wang, tal vez debido a las mayores precipitaciones de la región y las temperaturas más frías. Pero incluso allí, los años de altos incendios en 2018, 2020 y 2021 han tenido un costo visible.
La disminución de los árboles también ha afectado las capacidades de almacenamiento de carbono en el estado, dijo Randerson, quien agregó que el siguiente paso es cuantificar con precisión el impacto en la capacidad de los bosques para absorber dióxido de carbono antropogénico. El coautor Michael Goulden, profesor de ciencias del sistema terrestre de la UCI y director del Centro de Soluciones Climáticas de los Ecosistemas, está utilizando los datos para comprender cómo los cambios en la cubierta forestal están afectando los recursos hídricos, el almacenamiento de carbono y el comportamiento de los incendios en todo el estado.
"Esta amenaza a las soluciones climáticas de California no va a desaparecer pronto", dijo Wang. "Podríamos estar entrando en una nueva era de intensos incendios y bosques vulnerables".
Los colaboradores incluyen a Clarke Knight y John Battles de UC Berkeley. La investigación fue apoyada por el Consejo de Crecimiento Estratégico de California y el programa de subvenciones de los Laboratorios Nacionales de la UC, junto con fondos a largo plazo de la NASA y la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía de los Estados Unidos.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por la Universidad de California - Irvine. Nota: El contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista:
Jonathan A. Wang, James T. Randerson, Michael L. Goulden, Clarke A. Knight, John J. Battles. Pérdidas de cobertura arbórea en California impulsadas por el aumento de la perturbación por incendios y el estrés climático. Avances AGU, 2022; 3 (4) DOI: 10.1029/2021AV000654
Cite esta página:
Universidad de California - Irvine. "Los árboles de California están muriendo, y podrían no estar regresando: los incendios forestales y el aumento de las temperaturas han causado una disminución del 6.7 por ciento desde 1985". ScienceDaily. ScienceDaily, 14 de julio de 2022. <www.sciencedaily.com/releases/2022/07/220714175559.ht