Un estudio sugiere que los árboles son más valiosos como reguladores climáticos y de aire que como productos consumibles

Fecha: abril 5, 2022

Fuente: PLOS

Resumen:

El concepto de servicios ecosistémicos permite a los investigadores cuantificar los beneficios que la naturaleza aporta a las personas en unidades monetarias. Un nuevo estudio sugiere que los árboles proporcionan un mayor valor económico cuando se utilizan para regular el clima y la calidad del aire que el valor que producen como productos de madera, cultivos alimentarios y árboles de Navidad.

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HISTORIA COMPLETA

El concepto de servicios ecosistémicos permite a los investigadores cuantificar los beneficios que la naturaleza aporta a las personas en unidades monetarias. Un estudio publicado el 5 de abril en la revista de acceso abierto PLOS Sustainability and Transformation por Jeannine Cavender-Bares y Stephen Polasky de la Universidad de Minnesota, St. Paul, Estados Unidos, y sus colegas sugiere que los árboles proporcionan un mayor valor económico cuando se usan para regular el clima y la calidad del aire que el valor que producen como productos de madera, cultivos alimentarios y árboles de Navidad.

Los árboles secuestran y almacenan gases de efecto invernadero, filtran los contaminantes del aire, proporcionan madera, alimentos y otros productos, entre otros beneficios. Sin embargo, el valor de servicio de 400 especies de árboles individuales y linajes de árboles que crecen en bosques y plantaciones en los Estados Unidos contiguos no se conocía previamente. Para determinar el valor de los servicios ecosistémicos de los árboles de los Estados Unidos, los investigadores mapearon el valor de los árboles y calcularon las contribuciones económicas a estos servicios de cada especie y linaje de árboles de los Estados Unidos. Midieron el valor neto de cinco servicios ecosistémicos relacionados con los árboles calculando el valor de los beneficios proporcionados, menos los costos directos incurridos para producir estos servicios. Los cinco servicios ecosistémicos clave incluyeron servicios de regulación climática del almacenamiento de carbono, filtración de partículas del aire que daña la salud humana y servicios de aprovisionamiento de la producción de productos de madera, cultivos alimentarios y árboles de Navidad.

Los investigadores encontraron que el valor de estos cinco servicios ecosistémicos generados por los árboles ascendió a $ 114 mil millones anuales. El almacenamiento de carbono en la biomasa arbórea representó el 51% del valor neto anual, mientras que la prevención de daños a la salud humana a través de la regulación de la calidad del aire contribuyó al 37% del valor anual. El 12% restante del valor neto anual provino de servicios de aprovisionamiento. Los árboles en las familias de pinos y robles fueron los más valiosos, generando $ 25.4 mil millones y $ 22.3 mil millones en beneficios netos anuales, respectivamente. El estudio tenía varias limitaciones que probablemente contribuyeron a una subvaloración de los servicios ecosistémicos, ya que los investigadores no tuvieron acceso a datos para muchos servicios ecosistémicos, como el control de la erosión, la regulación de inundaciones y el ahorro de energía relacionado con la sombra. Tampoco evaluaron los perjuicios de los árboles. Los estudios futuros pueden proporcionar estimaciones más precisas del valor monetario de estos beneficios.

Según los autores, "este estudio muestra que el valor 'oculto' de los árboles, el valor no de mercado del almacenamiento de carbono y la filtración de la contaminación del aire, supera con creces su valor comercial. Mantener el valor de los árboles requiere una gestión intencional de los bosques y los árboles frente a las innumerables y simultáneas amenazas del cambio global. Nuestro estudio proporciona información y un enfoque que puede contribuir a las prácticas forestales de precisión y la gestión de los ecosistemas".

Cavender-Bares agrega: "El hecho de que los linajes de árboles hayan evolucionado para habitar diferentes nichos ecológicos en todo el continente es importante para mantener los servicios ecosistémicos de los que dependemos para nuestros sistemas de soporte vital. Estos beneficios de los árboles, sin embargo, están cada vez más en riesgo. Nuestro equipo de investigación encontró que el cambio climático amenaza a casi el 90 por ciento de las especies de árboles, mientras que las plagas y los patógenos ponen en riesgo el 40 por ciento del peso combinado de todos los árboles de los Estados Unidos. También encontramos que las especies y los linajes de mayor valor de servicio ecosistémico son los que corren mayor riesgo de plagas y patógenos, el cambio climático y el aumento de la exposición al fuego".

Fuente de la historia:

Materiales proporcionados por PLOS. Nota: El contenido se puede editar por estilo y longitud.

Referencia de la revista:

Jeannine M. Cavender-Bares, Erik Nelson, Jose Eduardo Meireles, Jesse R. Lasky, Daniela A. Miteva, David J. Nowak, William D. Pearse, Matthew R. Helmus, Amy E. Zanne, William F. Fagan, Christopher Mihiar, Nicholas Z. Muller, Nathan J.B. Kraft, Stephen Polasky. El valor oculto de los árboles: Cuantificación de los servicios ecosistémicos de los linajes de árboles y sus principales amenazas en los Estados Unidos contiguos. PLOS Sostenibilidad y Transformación, 2022; 1 (4): e0000010 DOI: 10.1371/journal.pstr.0000010

Cite esta página:

PLOS. "Los árboles estadounidenses pueden proporcionar más de $ 100 mil millones de dólares en ahorros a través de beneficios ambientales, pero enfrentan amenazas crecientes: un estudio sugiere que los árboles son más valiosos como reguladores climáticos y del aire que como productos consumibles". ScienceDaily. ScienceDaily, 5 de abril de 2022. <www.sciencedaily.com/releases/2022/04/220405143552.htm>.