Fecha: 24 de enero de 2024
Fuente: Universidad de Columbia Británica
Resumen: Es hora de reconocer el poder de los bosques sanos en la gestión del creciente riesgo de inundaciones a nivel mundial, y de cambiar hacia prácticas y políticas forestales más sostenibles.
HISTORIA COMPLETA
Es hora de reconocer el poder de los bosques sanos en la gestión del creciente riesgo de inundaciones a nivel mundial, y de cambiar hacia prácticas y políticas forestales más sostenibles.
Los investigadores de la UBC enfatizan este llamado en un artículo revisado por pares publicado recientemente en la revista Science of the Total Environment.
El Dr. Younes Alila, hidrólogo y profesor de la Facultad de Silvicultura, y su estudiante de posgrado Henry Pham sintetizaron décadas de estudios hidrológicos y encontraron que muchos "subestimaron severa y consistentemente" el impacto de la cubierta forestal en el riesgo de inundaciones.
Como consecuencia de ello, dio lugar a políticas y prácticas de ordenación forestal poco sólidas o mal informadas.
Cause and effect
Durante más de un siglo, explicó el Dr. Alila, los científicos se han aferrado a un análisis "determinista".
Para usar una analogía estratégica de un juego de mesa, esto es como mirar cada movimiento de forma aislada y pensar: "Si me muevo aquí, entonces debería ganar". No tiene en cuenta la tirada de dados, las cartas que robas y lo que podrían hacer tus oponentes, todo lo cual puede cambiar el juego.
Cuando se trata de comprender cómo la tala podría au mentar el riesgo de inundación, un enfoque determinista analizaría solo la tala y trataría de averiguar su efecto directo.
Pero el riesgo de inundación está influenciado por muchas cosas, como la cantidad de nieve que hay en el suelo, si se está derritiendo o no, cuánta lluvia está cayendo y las características del paisaje en sí.
Estos factores interactúan a lo largo del tiempo de manera compleja.
Tenerlos todos en cuenta se denomina enfoque "probabilístico" y proporciona una mejor imagen general del riesgo de inundación.
Es como un jugador de mesa inteligente que considera todas las variables del juego en lugar de solo una.
"El enfoque probabilístico ya está bien establecido en otras disciplinas, como la ciencia del cambio climático. Es el método más preciso para evaluar los efectos de la deforestación en las inundaciones", dijo Henry Pham, estudiante del programa de maestría en ciencias forestales de la UBC.
Forests can lower flood risk
El Dr. Alila dice que el marco probabilístico está diseñado para comprender y predecir, por ejemplo, cuánto de las inundaciones de 2021 en el Valle de Fraser podrían atribuirse al cambio climático, el cambio en el uso de la tierra o la tala.
El enfoque también puede ampliarse para investigar las causas del riesgo de inundación en otras ciudades y regiones.
Y añadió: "Solo en Columbia Británica, el riesgo de inundación está aumentando a medida que seguimos perdiendo cobertura forestal debido a la tala a gran escala y los incendios forestales en curso. Si queremos mitigar los costos de desastres como las inundaciones de 2021 en el Valle de Fraser o las inundaciones de 2018 en Grand Forks, debemos cambiar la forma en que manejamos nuestra cubierta forestal. Las prácticas regenerativas, como la tala selectiva, la tala de pequeñas parcelas y otras alternativas a la tala rasa, son un camino importante a seguir".
Pham señaló que la tala rasa causa inundaciones más severas y mucho más frecuentes, y tales inundaciones pueden tener graves consecuencias.
"Pueden tener un impacto negativo en los ecosistemas fluviales, degradar la calidad del agua en las cuencas hidrográficas comunitarias y causar problemas de sedimentación río abajo. Miles de vidas y muchos ecosistemas aguas abajo de la tala rasa se verán afectados"
El Dr. Alila concluye: "Los bosques sirven como la defensa natural más eficaz contra el creciente riesgo de inundaciones a nivel mundial atribuido a factores como el cambio climático. Ahora es el momento de que las políticas de gestión del agua y los bosques comiencen a guiarse por la ciencia más actualizada y defendible".
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por la Universidad de Columbia Británica. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia de la revista:
Henry C. Pham, Younes Alila. La ciencia de los bosques y las inundaciones: el salto cuántico que se necesitaba, literal y metafóricamente. Ciencia del Medio Ambiente Total, 2024; 912: 169646 DOI: 10.1016/j.scitotenv.2023.169646
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Universidad de Columbia Británica. "Los investigadores abogan por la tala sostenible para protegerse contra los riesgos de inundaciones globales". CienciaDiaria. ScienceDaily, 24 de enero de 2024. <www.sciencedaily.com/releases/2024/01/240124132859.htm>.