Fecha: septiembre 27, 2021

Fuente: Universidad Estatal de Oregón

Resumen:

El adelgazamiento mecánico por sí solo puede calmar la intensidad de futuros incendios forestales durante muchos años, y las quemaduras prescritas alargan la efectividad del adelgazamiento.

   

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El adelgazamiento mecánico por sí solo puede calmar la intensidad de futuros incendios forestales durante muchos años, y las quemaduras prescritas alargan la efectividad del adelgazamiento, según una investigación de la Universidad Estatal de Oregón que involucra un bosque de pino ponderosa estacionalmente seco en el noreste de Oregón.

Los hallazgos del estudio, dirigido por el investigador asociado de OSU James Johnston y publicado en Forest Ecology and Management,son importantes porque la reducción de los combustibles acumulados en las tierras forestales federales ha sido una prioridad del Congreso durante casi dos décadas; investigaciones como esta ayudan a determinar qué técnicas funcionan.

El equipo de Johnston analizó años de datos de múltiples parcelas forestales (rodales adelgazados mecánicamente y puestos de control sin adelgazar) y utilizó modelos informáticos para predecir el comportamiento de futuros incendios. La colaboración incluyó a sus colegas julia olszewski, Becky Miller y Micah Schmidt, del Colegio Estatal de Silvicultura de Oregón, además de Lisa Ellsworth, de la Facultad de Ciencias Agrícolas de OSU y Michael Vernon de Blue Mountains Forest Partners.

"La mayoría de los estudios que se han publicado hasta ahora sugieren que el adelgazamiento mecánico que no es seguido por el fuego prescrito no es tan bueno para moderar la gravedad del fuego que el adelgazamiento combinado con el fuego prescrito", dijo Johnston. "Algunos estudios incluso han sugerido que el adelgazamiento sin fuego prescrito puede aumentar la gravedad de los incendios forestales al aumentar la acumulación de combustibles finos en el suelo del bosque".

El aclaremiento mecánico se refiere al uso de equipos comerciales como un feller-buncher, que corta y apila árboles enteros, o un cosechador y reenviador cortado a medida que da como resultado que se envíen registros de longitudes específicas al molino. En las áreas de estudio, se eliminaron todos los árboles de hasta 53 centímetros de diámetro a la altura del pecho, y los equipos manuales cortaron árboles demasiado pequeños para uso comercial.

"Nuestro trabajo muestra que el adelgazamiento mecánico puede moderar el comportamiento del fuego incluso en ausencia de fuego prescrito", dijo Johnston. "Esa es una buena noticia ya que el fuego prescrito en los bosques nacionales se ha mantenido estable en los últimos 20 años debido a las deficiencias en la capacidad del Servicio Forestal de los Estados Unidos, una cultura de agencia reacia al riesgo y las restricciones regulatorias sobre el humo".

Los combustibles se acumularon durante uno o dos años después del adelgazamiento y luego disminuyeron, y la basura y la basura disminuyeron drásticamente como resultado del adelgazamiento, dijo. La basura forestal se refiere a cualquier materia orgánica no viva que ha caído al suelo y aún no ha sufrir mucha descomposición; duff es la capa de materia orgánica en descomposición y descomposición entre la basura y el suelo.

"Aunque los modelos muestran que el adelgazamiento por sí solo modera el comportamiento del fuego durante varios años, el fuego prescrito sigue siendo una herramienta clave para cumplir con los objetivos de reducción de combustible y manejo del fuego en los bosques de pino ponderosa del sur de las Montañas Azules y en otros lugares", dijo Johnston. "El fuego prescrito extenderá la longevidad de lo que logró el adelgazamiento mecánico cuando las coníferas se regeneran significativamente y esos combustibles superficiales comienzan a elevarse por encima de los umbrales deseados".

En todo el oeste de América del Norte, los bosques estacionalmente secos se caracterizaron históricamente por frecuentes incendios superficiales de baja intensidad que llevaron a la persistencia de árboles más viejos que viven en rodales abiertos, dijo. Pero a partir de hace unos 130 años, la tala de árboles viejos y resistentes al fuego, el pastoreo no regulado y una cultura nacional de extinción de incendios se combinaron para traer una densidad de árboles mucho mayor, continuidad del combustible y carga de combustible en la superficie.

"Esos cambios, junto con un clima más cálido, han llevado a incendios cada vez más grandes, de rápido movimiento y que reemplazan a los soportes que tienen impactos negativos significativos en el hábitat antiguo, la calidad del agua y la infraestructura humana", dijo Johnson. "En consecuencia, una serie de organizaciones no gubernamentales, gobiernos tribales, estatales y locales y propietarios privados están tratando de adaptarse reduciendo los combustibles".

Johnston señala que el Congreso ha tomado varias medidas para aumentar el ritmo y la escala de los tratamientos de reducción de combustible en las tierras del Servicio Forestal en todo el oeste, incluida la autorización de 2009 del Programa de Restauración Colaborativa del Paisaje Forestal, que financia el adelgazamiento de los paisajes forestales nacionales de alta prioridad.

Las Montañas Azules del sur, el tema de esta investigación, son una de esas áreas de alta prioridad, y entre 2012 y 2020 se han gastado más de $ 17 millones para adelgazar 87,000 hectáreas en el área de 220,000 hectáreas.

"Menos de una quinta parte del área tratada con adelgazamiento mecánico en el sur de Blues también ha sido tratada con fuego prescrito", dijo Johnston. "El fuego prescrito se ha ralentizado significativamente por las restricciones presupuestarias, la oposición local al uso del fuego y las restricciones impuestas por las medidas de respuesta a COVID-19. Pero nuestro modelado muestra que el adelgazamiento puede hacer mucho por sí solo en términos de velocidad de propagación del fuego, longitud de la llama y potencial de fuego de la corona. Las inversiones del Congreso en el adelgazamiento de la reducción de combustible en el este de Oregón están funcionando".

El Servicio Forestal y Blue Mountains Forest Partners financiaron esta investigación.

En otro artículo, publicado recientemente en la revista Forests, Johnston y su colega de OSU Chris Dunn colaboraron con John Hogland del Servicio Forestal de los Estados Unidos para demostrar que la gran mayoría del Bosque Nacional Malheur puede restaurarse a condiciones ecológicamente deseables a través de la recolección comercial de biomasa leñosa y algo de cosecha de madera.

"Los márgenes de ganancia en la mayoría de las áreas, aproximadamente el 80% del paisaje, son bastante pequeños, y eliminar el material sin incurrir en una pérdida financiera generalmente requiere la eliminación de los registros de sierra", dijo Johnston. "Es una compensación razonable, una buena compensación. La madera de sierra es parte de lo que necesita salir del bosque para administrar los combustibles y reducir el riesgo de incendio".

Fuente de la historia:

Materiales proporcionados por la Universidad Estatal de Oregón. Original escrito por Steve Lundeberg. Nota: El contenido se puede editar por estilo y longitud.

Referencia de la revista:

James D. Johnston, Julia H. Olszewski, Becky A. Miller, Micah R. Schmidt, Michael J. Vernon, Lisa M. Ellsworth. El aclaremiento mecánico sin fuego prescrito modera el comportamiento de los incendios forestales en un bosque de pino ponderosa del este de Oregón, EE. Ecología y Manejo Forestal,2021; 501: doI de 119674: 10.1016/j.foreco.2021.119674

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Universidad Estatal de Oregón. "El adelgazamiento modera el comportamiento de los incendios forestales incluso sin quemaduras prescritas, por un tiempo". ScienceDaily. ScienceDaily, 27 de septiembre de 2021. <www.sciencedaily.com/releases/2021/09/210927102554.htm>.