fuente: Universidad McGill

Resumen:

Los incendios forestales se han deslizado más arriba de las montañas en las últimas décadas, quemando áreas que antes eran demasiado húmedas para quemarse, según los investigadores. A medida que los incendios forestales avanzan cuesta arriba, un asombroso 11% de todos los bosques del oeste de los EE. UU. están ahora en riesgo.

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Los incendios forestales se han deslizado más arriba de las montañas en las últimas décadas, quemando áreas que antes estaban demasiado húmedas para quemarse, según investigadores de la Universidad McGill. A medida que los incendios forestales avanzan cuesta arriba, un asombroso 11% de todos los bosques del oeste de Los Estados Unidos están ahora en riesgo.

"El cambio climático y las condiciones de sequía en Occidente están secando los bosques de gran elevación, haciéndolos particularmente susceptibles a las llamas", dice el autor principal Mohammad Reza Alizadeh, estudiante de doctorado en la Universidad McGill bajo la supervisión del profesor Jan Adamowski. "Esto crea nuevos peligros para las comunidades de montaña, con impactos en los suministros de agua aguas abajo y las plantas y la vida silvestre que llaman hogar a estos bosques".

El calentamiento climático ha disminuido la "barrera de inflamabilidad"

En un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, los investigadores analizaron registros de incendios de más de 405 hectáreas en las regiones montañosas del oeste contiguo de Estados Unidos entre 1984 y 2017. Sus resultados muestran que el calentamiento climático ha disminuido la "barrera de inflamabilidad de alta elevación", el punto donde los bosques históricamente eran demasiado húmedos para quemarse regularmente debido a la presencia persistente de nieve. Los investigadores descubrieron que los incendios avanzaron unos 252 metros cuesta arriba en las montañas occidentales durante esas tres décadas.

La cantidad de tierra que se quemó aumentó en todas las elevaciones durante ese período, sin embargo, el mayor aumento se produjo en elevaciones por encima de los 2.500 metros. Además, el área que ardía por encima de los 8,200 pies se triplicó con creces en 2001 a 2017 en comparación con 1984 a 2000. En los últimos 34 años, el aumento de las temperaturas ha extendido el territorio de incendios en el oeste a 81,500 kilómetros cuadrados adicionales de bosques de alta elevación, un área similar en tamaño a Carolina del Sur.

"El cambio climático continúa aumentando el riesgo de incendios, y esta tendencia probablemente continuará a medida que el planeta se calienta. Más actividad de incendios en las montañas es otra advertencia de los peligros que se avecinan", dice el coautor Jan Adamowski, profesor del Departamento de Ingeniería de Biorecursos de la Universidad McGill.

Fuente de la historia: Materiales proporcionados por la Universidad McGill.

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