Fecha: octubre 13, 2022

Fuente: Prensa celular

Resumen:

Los fuertes vientos y las lluvias torrenciales que acompañan a un ciclón causan un daño tremendo a los ecosistemas, y este daño puede hacerlos más propensos a futuros incendios forestales. A medida que se proyecta que los ciclones intensos se volverán más frecuentes en todo el mundo, un equipo de investigadores examina los vínculos entre los ciclones y los incendios forestales, cómo se alimentan entre sí y por qué podemos ver incendios ardiendo en lugares poco probables en el futuro.

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Los fuertes vientos y las lluvias torrenciales que acompañan a un ciclón causan un daño tremendo a los ecosistemas, y este daño puede hacerlos más propensos a futuros incendios forestales. A medida que se proyecta que los ciclones intensos se volverán más frecuentes en todo el mundo, un equipo de investigadores que publica en Trends in Plant Science el 13 de octubre examina los vínculos entre los ciclones y los incendios forestales, cómo se alimentan entre sí y por qué podemos ver incendios ardiendo en lugares poco probables en el futuro.

"Las selvas tropicales, por ejemplo, son húmedas por definición, lo que las hace resistentes al fuego. Pero cuando son perturbados por ciclones, puede permitir que el fuego se propague a esos ecosistemas. Para tener un incendio, necesitamos tres cosas: combustible para quemar, microclima lo suficientemente seco y una fuente de ignición", dice el autor principal Thomas Ibanez, ecólogo de plantas en el Instituto Nacional de Investigación para el Desarrollo Sostenible de Francia que trabaja con la Universidad de Montpellier. Los ciclones pueden afectar a los tres elementos".

Los ciclones son tormentas que se originan en el Pacífico Sur o los Océanos Índico, y al igual que los huracanes en el Atlántico o los tifones en el Pacífico de Nothwestern, generan fuertes lluvias, marejadas ciclónicas y vientos huracanados. Los ciclones fuertes pueden tener vientos con velocidades muy superiores a 200 kilómetros por hora, lo que puede dañar los bosques y prepararlos para incendios forestales.

"Cuando sopla el viento de un ciclón, daña los árboles, derribando muchas hojas, ramitas, ramas y troncos al suelo, lo que es un gran combustible para futuros incendios", dice Ibáñez. "El viento también abre el dosel, trayendo más luz en la maleza, lo que puede promover el crecimiento de pastos o arbustos que también son un buen combustible. Además, cuando se abre el dosel, hace que la maleza sea más seca porque el dosel generalmente lo protege del sol y bloquea la humedad".

Los ciclones también pueden aumentar indirectamente los casos de ignición generada por el hombre al hacer que los bosques sean lugares prometedores para llevar a cabo la agricultura. "Este fenómeno es común cuando las personas dependen de la agricultura de tala y quema o de los recursos forestales para su sustento", dice Ibáñez. "Después de los ciclones, los bosques dañados pueden ser quemados para proporcionar lechos de cenizas para plantar nuevos cultivos y para facilitar el acceso a los recursos forestales".

Los ciclones no solo aumentan la probabilidad de incendios, sino que los incendios también pueden cambiar las formas en que los ciclones afectan a los bosques. "Por supuesto, el fuego no puede afectar directamente la probabilidad de ciclones, porque los ciclones se originan en los océanos, pero pueden afectar la respuesta del ecosistema a los ciclones", dice Ibáñez. "Si tienes un incendio, puede hacer que los árboles sean más débiles para resistir los vientos ciclónicos o puede matar árboles y promover el rebrote de árboles que son menos resistentes a los ciclones".

En algunas regiones que han tenido fuertes ciclones e incendios históricamente, los eventos son una parte natural del mantenimiento de la tierra. "En las regiones propensas a los ciclones, también hay ecosistemas que están adaptados a ciclones e incendios frecuentes, y las interacciones entre estas perturbaciones en realidad mantienen ecosistemas originales y ricos en especies", dice Ibáñez. "En estos ecosistemas, las actividades humanas que reducen el fuego, como el cambio de uso de la tierra y la supresión de incendios, pueden amenazar la estabilidad del ecosistema y causar pérdida de biodiversidad".

Pero, a medida que el cambio climático aumenta la intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos como los ciclones y las temperaturas continúan aumentando, se proyecta que las tormentas llegarán a lugares que no lo han hecho en el pasado. Ibáñez y sus colegas esperan poder continuar estudiando las interacciones ciclones-incendios.

"Nos gustaría entender mejor cómo varía este fenómeno según la ubicación. Entonces podríamos predecir con el cambio climático qué lugares tendrían más probabilidades de verse afectados por estos cambios", dice. "Un componente importante del cambio global es que los ecosistemas no se enfrentan a una sola perturbación, sino a una mezcla de varias perturbaciones, y la interacción entre nuevas perturbaciones puede dar lugar a efectos inesperados".

Fuente de la historia:

Materiales proporcionados por Cell Press.

Referencia de la revista:

Thomas Ibanez, William J. Platt, Peter J. Bellingham, Ghislain Vieilledent, Janet Franklin, Patrick H. Martin, Christophe Menkes, Diego R. Pérez-Salicrup, Jeremy Russell-Smith, Gunnar Keppel. Las interacciones alteradas entre ciclones e incendios están cambiando los ecosistemas. Tendencias en La Ciencia de las Plantas, 2022; DOI: 10.1016/j.tplants.2022.08.005

Cite esta página:

"La tierra a raíz de un ciclón se vuelve más vulnerable a los incendios forestales". ScienceDaily. ScienceDaily, 13 de octubre de 2022. <www.sciencedaily.com/releases/2022/10/221013114809.htm>.