Fecha: 17 de octubre de 2024
Fuente: Universidad de East Anglia
Resumen:
Un nuevo e importante estudio revela que las emisiones de dióxido de carbono de los incendios forestales han aumentado en un 60 por ciento a nivel mundial desde 2001, y casi se han triplicado en algunos de los bosques boreales del norte más sensibles al clima.
HISTORIA COMPLETA
Un nuevo estudio revela que el dióxido de carbono (CO2) Las emisiones de los incendios forestales han aumentado un 60% en todo el mundo desde 2001, y casi se han triplicado en algunos de los bosques boreales septentrionales más sensibles al clima.
El estudio, dirigido por la Universidad de East Anglia (UEA) y publicado en Science, agrupó áreas del mundo en "piromas", regiones donde los patrones de incendios forestales se ven afectados por controles ambientales, humanos y climáticos similares, revelando los factores clave que impulsan los aumentos recientes en la actividad de los incendios forestales.
Es uno de los primeros estudios que analiza a nivel mundial las diferencias entre los incendios forestales y los no forestales, y muestra que en uno de los piromas más grandes, que abarca bosques boreales en Eurasia y América del Norte, las emisiones de los incendios casi se triplicaron entre 2001 y 2023.
Se observaron aumentos significativos en general en los bosques extratropicales y ascendieron a 500 millones de toneladas adicionales de CO2 por año, con el epicentro de las emisiones desplazándose de los bosques tropicales hacia los extratrópicos.
El aumento de las emisiones se vinculó con un aumento del clima favorable a los incendios, como las condiciones cálidas y secas observadas durante las olas de calor y las sequías, así como con el aumento de las tasas de crecimiento forestal que crearon más combustibles para la vegetación. Ambas tendencias se ven favorecidas por el rápido calentamiento en las latitudes altas del norte, que está ocurriendo dos veces más rápido que el promedio mundial.
El estudio revela un aumento preocupante no solo en la extensión de los incendios forestales en las últimas dos décadas, sino también en su gravedad. La tasa de combustión de carbono, una medida de la gravedad de los incendios basada en la cantidad de carbono que se emite por unidad de superficie quemada, aumentó casi un 50% en los bosques de todo el mundo entre 2001 y 2023.
El trabajo involucró a un equipo internacional de científicos del Reino Unido, los Países Bajos, Estados Unidos, Brasil y España, que advierten que una mayor expansión de los incendios forestales solo se puede evitar si se abordan las causas principales del cambio climático, como las emisiones de combustibles fósiles.
El autor principal, el Dr. Matthew Jones, del Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático en la UEA, dijo: "Los aumentos tanto en la extensión como en la gravedad de los incendios forestales han llevado a un aumento dramático en la cantidad de carbono emitido por los incendios forestales a nivel mundial. También se están produciendo cambios sorprendentes en la geografía global de los incendios, que se explican principalmente por los crecientes impactos del cambio climático en los bosques boreales del mundo.
"Para proteger los ecosistemas forestales críticos de la amenaza cada vez mayor de los incendios forestales, debemos mantener a raya el calentamiento global y esto subraya por qué es tan vital avanzar rápidamente hacia las emisiones netas cero".
Amenazas al almacenamiento de carbono
Los bosques son de importancia mundial para el almacenamiento de carbono, y su crecimiento ayuda a eliminar el CO2 de la atmósfera y reducir las tasas de calentamiento global. También desempeñan un papel crucial en el cumplimiento de los objetivos climáticos internacionales, con la implementación de planes de reforestación y forestación para eliminar el carbono de la atmósfera y compensar el CO humano2 emisiones de sectores difíciles de reducir, como la aviación y ciertas industrias.
El éxito de estos planes depende de que el carbono se almacene en los bosques de forma permanente, y los incendios forestales amenazan con ello. Los incendios extratropicales ya están emitiendo 500 millones de toneladas más de CO2 que hace dos décadas, y el efecto a largo plazo depende de cómo se recuperen los bosques. Los incendios forestales más generalizados y graves son una señal de que las emisiones están ahora desequilibradas con el carbono capturado por la recuperación posterior a los incendios.
El Dr. Jones, investigador independiente de NERC, dijo: "La fuerte tendencia hacia mayores emisiones de incendios forestales extratropicales es una advertencia de la creciente vulnerabilidad de los bosques y plantea un desafío significativo para los objetivos globales para abordar el cambio climático.
"Sabemos que los bosques se recuperan mal después de los incendios más severos, por lo que existe un gran interés en cómo los aumentos observados en la gravedad de los incendios influirán en el almacenamiento de carbono en los bosques en las próximas décadas. Esto exige nuestra mucha atención".
La escalada de los impactos de los incendios forestales ha quedado enmascarada hasta ahora
Significativamente, el aumento de las emisiones de los incendios forestales contrasta con la reducción de la quema de las sabanas tropicales del mundo durante el mismo período. Estudios anteriores han demostrado que, desde 2001, la superficie quemada por todos los incendios (forestales y no forestales) se redujo en una cuarta parte a nivel mundial, principalmente debido a esto.
Los últimos hallazgos son importantes porque los incendios forestales arden más severamente y liberan mayores cantidades de humo dañino a la atmósfera que los incendios de pastizales de sabana, lo que presenta grandes amenazas para quienes viven cerca de los incendios y para las comunidades más distantes expuestas a la mala calidad del aire causada por el humo.
Los autores dicen que el estudio desacredita la narrativa de que la disminución del área anual quemada por el fuego a nivel mundial significa una disminución del impacto de los incendios forestales.
"Hasta ahora, la reducción de la quema en las sabanas y pastizales, ya propensas a los incendios, ha enmascarado aumentos en la extensión y gravedad de los incendios forestales que tienen enormes consecuencias para la sociedad y el medio ambiente", dijo el Dr. Jones. "Nuestro trabajo muestra que los incendios están ocurriendo cada vez más donde no queremos: en los bosques, donde representan la mayor amenaza para las personas y para las reservas vitales de carbono".
Gestión de incendios forestales
El aprendizaje automático fue clave para desbloquear nuevas observaciones sobre la cambiante geografía global de los incendios forestales. Se utilizó para agrupar las ecorregiones forestales del mundo en 12 piródromos distintos, lo que permitió a los investigadores aislar los efectos del cambio climático de otros factores influyentes, como el uso de la tierra.
Este conocimiento también revela nuevos conocimientos sobre qué estrategias pueden ser más efectivas para mitigar los incendios forestales y proteger los bosques. El Dr. Jones dijo: "Se requiere un financiamiento sustancial para respaldar los programas estratégicos de manejo forestal, participación de las partes interesadas y educación pública, todo lo cual representa un cambio significativo en la estrategia de manejo de incendios de una estrategia en gran medida reactiva a una cada vez más proactiva.
"Por ejemplo, las áreas prioritarias para el manejo forestal y los cortafuegos deben definirse sobre la base de un monitoreo proactivo de la productividad forestal, particularmente en los trópicos extratrópicos. La gestión de las cargas de combustible en los lugares donde podrían presentar el mayor peligro durante un clima favorable a los incendios es una prioridad clave para limitar la gravedad y el impacto de los incendios cuando ocurren". El trabajo contó con el apoyo de financiadores como el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural del Reino Unido (NERC), el programa Horizonte 2020 de la Comisión Europea y la Agencia Espacial Europea.
El trabajo contó con el apoyo de financiadores como el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural del Reino Unido (NERC), el programa Horizonte 2020 de la Comisión Europea y la Agencia Espacial Europea.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por la Universidad de East Anglia. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia de la revista:
Matthew W. Jones, Sander Veraverbeke, Niels Andela, Stefan H. Doerr, Crystal Kolden, Guilherme Mataveli, M. Lucrecia Pettinari, Corinne Le Quéré, Thais M. Rosan, Guido R. van der Werf, Dave van Wees, John T. Abatzoglou. Aumento global de las emisiones de incendios forestales vinculadas al cambio climático en los trópicos. Ciencia, 2024; 386 (6719) DOI: 10.1126/science.adl5889
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Universidad de Anglia Oriental. "Las emisiones globales de dióxido de carbono de los incendios forestales aumentan en un 60 por ciento". CienciaDiaria. ScienceDaily, 17 de octubre de 2024. <www.sciencedaily.com/Lanzamientos/2024/10/241017173155.htm>.