Un estudio dirigido por UC Irvine encontró que los incendios forestales en latitudes septentrionales son la fuente más alta

Fecha: marzo 3, 2023

Fuente: Universidad de California - Irvine

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Las emisiones de dióxido de carbono de los incendios forestales, que han aumentado gradualmente desde 2000, aumentaron drásticamente a un récord en 2021, según un equipo internacional de investigadores.

   

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Las emisiones de dióxido de carbono de los incendios forestales, que han aumentado gradualmente desde 2000, aumentaron drásticamente a un récord en 2021, según un equipo internacional de investigadores dirigido por científicos del sistema terrestre de la Universidad de California, Irvine.

Casi media gigatonelada de carbono (o 1.76 millones de toneladas de CO2) fue liberado de la quema de bosques boreales en América del Norte y Eurasia en 2021, un 150 por ciento más alto que el CO promedio anual2 emisiones entre 2000 y 2020, informaron los científicos en un artículo en Science.

"Según nuestras mediciones, los incendios boreales en 2021 rompieron récords anteriores", dijo el coautor principal Steven Davis, profesor de ciencias del sistema terrestre de la UCI. "Estos incendios son dos décadas de rápido calentamiento y sequía extrema en el norte de Canadá y Siberia, y desafortunadamente incluso este nuevo récord puede no durar mucho tiempo".

Los investigadores dijeron que el empeoramiento de los incendios es parte de una retroalimentación entre el clima y el fuego en la que las emisiones de dióxido de carbono calientan el planeta, creando condiciones que conducen a más incendios y más emisiones.

"Se prevé que la escalada de incendios forestales en la región boreal acelere la liberación del gran almacenamiento de carbono en la capa de suelo de permafrost, así como contribuya a la expansión hacia el norte de los arbustos", dijo el coautor Yang Chen, científico investigador de la UCI en ciencias del sistema terrestre. "Estos factores podrían conducir a un mayor calentamiento y crear un clima más favorable para la ocurrencia de incendios forestales".

Davis agregó: "Los incendios boreales liberaron casi el doble de CO2 como aviación global en 2021. Si esta escala de emisiones de tierras no gestionadas se convierte en una nueva normalidad, estabilizar el clima de la Tierra será aún más difícil de lo que pensábamos".

Analizar la cantidad de dióxido de carbono liberado durante los incendios forestales es difícil para los científicos del sistema terrestre por una variedad de razones. El terreno accidentado y envuelto en humo dificulta las observaciones satelitales durante un evento de combustión, y las mediciones basadas en el espacio no tienen una resolución lo suficientemente fina como para revelar detalles de CO2 Emisiones. Los modelos utilizados para simular la carga de combustible, el consumo de combustible y la eficiencia contra incendios funcionan bien en circunstancias normales, pero no son lo suficientemente robustos como para representar incendios forestales extremos, según los investigadores.

Y hay otro obstáculo de nuestra propia creación. "La atmósfera de la Tierra ya contiene grandes cantidades de dióxido de carbono de la quema de combustibles fósiles humanos, y el gas de efecto invernadero existente es difícil de distinguir del producido por los incendios forestales", dijo Chen.

El equipo encontró una manera de evitar estos obstáculos estudiando el monóxido de carbono expulsado a la atmósfera durante los incendios. Combinando las lecturas de CO de MOPITT, el instrumento satelital Mediciones de contaminación en la troposfera, con las emisiones de incendios existentes y los conjuntos de datos de velocidad del viento, el equipo reconstruyó los cambios en el CO global del fuego.2 emisiones de 2000-2021. El monóxido de carbono tiene una vida útil más corta en la atmósfera que el CO2, por lo que si los científicos detectan una abundancia anómala de CO, eso proporciona evidencia de incendios.

Los investigadores confirmaron de forma independiente la ocurrencia de incendios extremos en 2021 con conjuntos de datos proporcionados por el espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada de la NASA a bordo de los satélites Terra y Aqua.

"El enfoque de inversión empleado en este estudio es un método complementario al enfoque convencional de abajo hacia arriba, que se basa en estimar el área quemada, la carga de combustible y la integridad de la combustión", dijo Chen. "La combinación de estos enfoques puede resultar en una comprensión más completa de los patrones de incendios forestales y sus impactos".

Los investigadores dijeron que su análisis de datos reveló vínculos entre los incendios boreales extensos y los impulsores climáticos, especialmente el aumento de las temperaturas medias anuales y las olas de calor de corta duración. Encontraron que las latitudes más altas del norte y las áreas con fracciones de cobertura arbórea más grandes eran especialmente vulnerables.

"Las emisiones de carbono de los incendios forestales a nivel mundial fueron relativamente estables en aproximadamente 2 gigatoneladas por año durante las primeras dos décadas del siglo 21, pero 2021 fue el año en que las emisiones realmente despegaron", dijo David. "Alrededor del 80 por ciento de estos CO2 Las emisiones se recuperarán a través del rebrote de la vegetación, pero el 20 por ciento se pierde en la atmósfera de una manera casi irreversible, por lo que los humanos tendrán que encontrar alguna manera de eliminar ese carbono del aire o reducir sustancialmente nuestra propia producción de dióxido de carbono atmosférico".

Fuente de la historia: Materiales proporcionados por la Universidad de California - Irvine. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.

Referencia de la revista:

Bo Zheng, Philippe Ciais, Frederic Chevallier, Hui Yang, Josep G. Canadell, Yang Chen, Ivar R. van der Velde, Ilse Aben, Emilio Chuvieco, Steven J. Davis, Merritt Deeter, Chaopeng Hong, Yawen Kong, Haiyan Li, Hui Li, Xin Lin, Kebin He, Qiang Zhang. Emisiones récord de CO2 de incendios boreales en 2021. Ciencia, 2023; 379 (6635): 912 DOI: 10.1126/science.ade0805

Citar esta página:

Universidad de California - Irvine. "Los incendios forestales en 2021 emitieron una cantidad récord de dióxido de carbono: un estudio dirigido por UC Irvine encontró que los incendios forestales en latitudes septentrionales son la fuente más alta". ScienceDaily. ScienceDaily, 3 de marzo de 2023. <www.sciencedaily.com/releases/2023/03/230303105251.htm>.