Fecha: junio 26, 2022

Fuente: Servicio Forestal del USDA - Estación de Investigación del Noroeste del Pacífico

Resumen:

Un nuevo estudio examina el contexto que rodea a los incendios y ofrece información sobre el papel histórico de los incendios grandes y de alta gravedad, y el futuro de los incendios forestales, al oeste de las Cascadas.

   

HISTORIA COMPLETA

Cuando los incendios del Día del Trabajo de 2020 incendiaron más de 300,000 hectáreas en el lapso de dos semanas en partes del oeste de Oregon y Washington, devastaron comunidades y pusieron la amenaza de incendios en el lado oeste directamente en el foco. Un nuevo estudio dirigido por la Estación de Investigación del Noroeste del Pacífico del Servicio Forestal del USDA examina el contexto que rodea los incendios y ofrece información sobre el papel histórico de los incendios grandes y de alta gravedad, y el futuro de los incendios forestales, al oeste de las Cascadas.

"Sin lugar a dudas, los incendios del Día del Trabajo de 2020 fueron un evento de incendio significativo en muchos niveles, y uno que fue una llamada de atención para la región", dijo Matthew Reilly, investigador forestal y autor principal del estudio, que se publica en la revista Ecosphere. "El objetivo de nuestro estudio fue ayudar a comprender cómo este evento se compara con los incendios pasados del lado oeste para que podamos ayudar a informar las estrategias de adaptación destinadas a prevenir o mitigar eventos similares en el futuro".

A partir de una revisión de la literatura, extensos datos históricos y nuevos análisis, Reilly y sus coautores exploraron cinco preguntas que rodean los incendios del Día del Trabajo de 2020: cómo se compararon los incendios de 2020 con los incendios históricos en la región, el papel del tiempo y el clima, los efectos de la gestión forestal y la estructura forestal previa al incendio en la gravedad de las quemaduras, los impactos de estos incendios en los paisajes del lado oeste, y qué se puede hacer para adaptarse a incendios similares en el futuro. En última instancia, encontraron que los incendios de 2020 fueron notablemente consistentes con los incendios históricos en el lado oeste, tanto en términos de su tiempo y tamaño como de la causa de su rápida propagación: condiciones secas combinadas con fuertes vientos del este.

"Nuestros hallazgos sugieren que estos incendios severos son normales para los paisajes del lado oeste cuando se observan los regímenes históricos de incendios en escalas de tiempo más largas", dijo Reilly. De hecho, los investigadores identificaron incendios históricos similarmente grandes a principios de los años 20.ésimo siglo bajo condiciones climáticas similares, algunas incluso ardiendo justo alrededor del Día del Trabajo, en algunos de los mismos lugares que se quemaron en 2020.

Debido a los bosques abundantes y productivos característicos del lado oeste y el papel impulsor de los vientos extremos, las herramientas convencionales de manejo de incendios utilizadas en los bosques secos, como la quema prescrita y el manejo de combustibles, probablemente serán menos efectivas en los bosques del lado oeste que en el lado este. Este es particularmente el caso, según su estudio, cuando las condiciones climáticas de los incendios son tan extremas como las observadas durante los incendios de 2020.

"Nuestro estudio indica que necesitamos enfoques y estrategias de adaptación muy diferentes en los bosques del lado oeste en comparación con los que usamos en los bosques secos", dijo Reilly.

El estudio se llevó a cabo como parte de la Iniciativa de Investigación de Incendios del Lado Oeste en curso de la Estación de Investigación del Noroeste del Pacífico, que se lanzó en 2019 para desarrollar herramientas basadas en la ciencia para ayudar a los administradores de recursos a responder al riesgo de incendios forestales en los bosques del lado oeste. Los coautores del estudio son del Departamento de Recursos Naturales del Estado de Washington, la Universidad de Washington, la Universidad Estatal de Oregón y la Región del Pacífico Noroeste del Servicio Forestal del USDA.

Resúmenes

Los incendios del Día del Trabajo de 2020 fueron mucho más grandes y más severos que otros en el registro reciente, pero fueron notablemente consistentes con muchos incendios históricos. Los fuertes vientos del este y las condiciones secas son los denominadores comunes tanto en los grandes incendios históricos del pasado como en los incendios de 2020.

Es poco probable que la gestión forestal y los tratamientos de combustible influyan en la gravedad de los incendios en los incendios más extremos provocados por el viento, como los incendios del Día del Trabajo de 2020. La estructura forestal previa al incendio, en gran parte el resultado de actividades anteriores de manejo forestal, tuvo poco efecto en la gravedad de las quemaduras cuando los vientos del este fueron fuertes durante los incendios de 2020.

Los tratamientos de combustible alrededor de los hogares y la infraestructura aún pueden ser beneficiosos en condiciones climáticas de fuego bajas y moderadas.

Las estrategias de adaptación para incendios similares en el futuro en las comunidades del lado oeste podrían, en cambio, centrarse en la prevención de la ignición, la supresión de incendios y la preparación de la comunidad.

Fuente de la historia:

Materiales proporcionados por el Servicio Forestal del USDA - Estación de Investigación del Noroeste del Pacífico. Nota: El contenido se puede editar por estilo y longitud.

Referencia de la revista:

Matthew J. Reilly, Aaron Zuspan, Joshua S. Halofsky, Crystal Raymond, Andy McEvoy, Alex W. Dye, Daniel C. Donato, John B. Kim, Brian E. Potter, Nathan Walker, Raymond J. Davis, Christopher J. Dunn, David M. Bell, Matthew J. Gregory, James D. Johnston, Brian J. Harvey, Jessica E. Halofsky, Becky K. Kerns. Cascadia Burning: Los incendios forestales históricos, pero no históricamente sin precedentes, de 2020 en el noroeste del Pacífico, ESTADOS UNIDOS. Ecosfera, 2022; 13 (6) DOI: 10.1002/ecs2.4070

Cite esta página:

Servicio Forestal del USDA - Estación de Investigación del Noroeste del Pacífico. "Visión del pasado, y el futuro, de los incendios forestales en el oeste de los Estados Unidos". ScienceDaily. ScienceDaily, 26 de junio de 2022. <www.sciencedaily.com/releases/2022/06/220626200211.htm>.