La importancia de los insectos en la descomposición de la madera.
Fecha:
septiembre 1, 2021
Fuente:
Universidad Técnica de Múnich (TUM)
Resumen:
La velocidad a la que la madera muerta se descompone en los bosques depende del clima, así como de los hongos e insectos. Un equipo de investigación internacional ha determinado la contribución anual de la madera muerta al ciclo global del carbono y ha cuantificado la importancia de los insectos en la descomposición de la madera.
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HISTORIA COMPLETA
Los árboles vivos absorben una cantidad considerable de dióxido de carbono de la atmósfera y, por lo tanto, desempeñan un papel importante en la protección de nuestro clima. Sin embargo, poco se sabe sobre el papel de los árboles muertos en el ciclo global del carbono. La descomposición de la madera y el reciclaje de los nutrientes que contiene se encuentran entre los procesos más importantes que tienen lugar en los bosques.
¿Cuánto carbono se libera de la madera en descomposición en todo el mundo? ¿Qué papel juegan los insectos en este proceso? Estas preguntas han sido estudiadas en un proyecto de investigación global establecido por el Parque Nacional Forestal de Baviera y coordinado por la Universidad Julius Maximilian de Würzburg (JMU) y la Universidad Técnica de Munich (TUM).
Un experimento en 55 ubicaciones diferentes proporciona la base
En 55 ubicaciones forestales en seis continentes, los investigadores colocaron madera de más de 140 especies de árboles para evaluar la influencia del clima en la tasa de descomposición. La mitad de la madera se colocó en jaulas de malla. Estas jaulas evitaban que los insectos se involucraran en la descomposición y permitían cuantificar su contribución a la descomposición de la madera.
Los datos recopilados demuestran que la tasa de descomposición y la contribución de los insectos dependen en gran medida del clima y aumentan a medida que aumenta la temperatura. Los niveles más altos de precipitación aceleran la descomposición en las regiones más cálidas y la ralentizan en las regiones donde las temperaturas son más bajas.
50 grupos de investigación de todo el mundo completaron el experimento de tres años, a veces en condiciones excepcionalmente difíciles. Era necesario utilizar medidas elaboradas para proteger algunas áreas de los elefantes. Un área se perdió por un incendio forestal y se reconstruyó, mientras que otra área se inundó.
Ciclo global del carbono
"Sobre la base del experimento, pudimos modelar el papel que desempeña la madera muerta en el ciclo global del carbono", explica Rupert Seidl, profesor de Dinámica de Ecosistemas y Gestión Forestal en la Universidad Técnica de Munich (TUM). "Según el informe, unas 10,9 gigatoneladas de carbono se liberan de la madera muerta en todo el mundo cada año. En este contexto, parte del carbono se absorbe en el suelo, mientras que otra parte se libera a la atmósfera. La cantidad de carbono liberado de la madera muerta es equivalente a aproximadamente el 115 por ciento de las emisiones de los combustibles fósiles", agrega el Dr. Werner Rammer, científico de TUM que desempeñó el papel principal en los cálculos globales.
"Con un 93 por ciento, los bosques tropicales contribuyen desproporcionadamente a este resultado debido a su alta masa de madera combinada con sus rápidos procesos de descomposición. La descomposición en los bosques templados y boreales es considerablemente más lenta, lo que indica que la madera muerta almacena carbono durante largos períodos de tiempo en estas regiones. Los insectos representan casi un tercio de la descomposición de la madera, aunque esto se limita principalmente a los trópicos. Sin embargo, en los bosques boreales y templados, las contribuciones hechas por los insectos son pequeñas", explica el PD Dr. Sebastian Seibold, autor principal del estudio.
Los efectos del cambio global
"El estudio destaca el papel desempeñado por la madera muerta en el ciclo global del carbono y la importancia funcional de los insectos en la descomposición de la madera. De esta manera, estamos cerrando otra brecha en el modelado global de los ciclos del carbono", explica el profesor Jörg Müller, Jefe de Investigación del Parque Nacional Forestal de Baviera y la Estación Ecológica de JMU Würzburg.
"En un momento de cambio global, podemos ver algunas disminuciones dramáticas en la biodiversidad y cambios en el clima. Este estudio ha demostrado que tanto el cambio climático como la pérdida de insectos tienen el potencial de alterar la descomposición de la madera y, por lo tanto, los ciclos de carbono y nutrientes en todo el mundo", explica el Pd Dr. Seibold.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por la Universidad Técnica de Munich (TUM). Nota: El contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista:
Sebastian Seibold, Werner Rammer, Torsten Hothorn, Rupert Seidl, Michael D. Ulyshen, Janina Lorz, Marc W. Cadotte, David B. Lindenmayer, Yagya P. Adhikari, Roxana Aragón, Soyeon Bae, Petr Baldrian, Hassan Barimani Varandi, Jos Barlow, Claus Bässler, Jacques Beauchêne, Erika Berenguer, Rodrigo S. Bergamin, Tone Birkemoe, Gergely Boros, Roland Brandl, Hervé Brustel, Philip J. Burton, Yvonne T. Cakpo-Tossou, Jorge Castro, Eugénie Cateau, Tyler P. Cobb, Nina Farwig, Romina D. Fernández, Jennifer Firn, Kee Seng Gan, Grizelle González, Martin M. Gossner, Jan C. Habel, Christian Hébert, Christoph Heibl, Osmo Heikkala, Andreas Hemp, Claudia Hemp, Joakim Hjältén, Stefan Hotes, Jari Kouki, Thibault Lachat, Jie Liu, Yu Liu, Ya-Huang Luo, Damasa M. Macandog, Pablo E. Martina, Sharif A. Mukul, Baatarbileg Nachin, Kurtis Nisbet, John O'Halloran, Anne Oxbrough, Jeev Nath Pandey, Tomáš Pavlíček, Stephen M. Pawson, Jacques S. Rakotondranary, Jean-Baptiste Ramanamanjato, Liana Rossi, Jürgen Schmidl, Mark Schulze, Stephen Seaton, Marisa J. Stone, Nigel E. Stork, Byambagerel Suran, Anne Sverdrup-Thygeson, Simon Thorn, Ganesh Thyagarajan, Timothy J. Wardlaw, Wolfgang W. Weisser, Sungsoo Yoon, Naili Zhang, Jörg Müller. La contribución de los insectos a la descomposición global de la madera muerta de los bosques. Naturaleza,2021; 597 (7874): 77 DOI: 10.1038/s41586-021-03740-8
Universidad Técnica de Múnich (TUM). "La madera muerta en el ciclo global del carbono: la importancia de los insectos en la descomposición de la madera". ScienceDaily. ScienceDaily, 1 de septiembre de 2021. <www.sciencedaily.com/releases/2021/09/210901124111.htm>.