Una nueva investigación destaca cómo el riesgo de incendios forestales está aumentando a nivel mundial debido al cambio climático, pero también cómo las acciones y políticas humanas pueden desempeñar un papel crítico en la regulación de los impactos regionales. El estudio muestra que el cambio climático antropogénico es un factor de "empuje" que aumenta el riesgo de incendios forestales a nivel mundial.
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Una nueva investigación destaca cómo el riesgo de incendios forestales está aumentando a nivel mundial debido al cambio climático, pero también cómo las acciones y políticas humanas pueden desempeñar un papel crítico en la regulación de los impactos regionales.
El estudio, realizado por un equipo internacional de investigadores dirigido por la Universidad de East Anglia (UEA) en el Reino Unido, muestra que el cambio climático antropogénico es un factor de "empuje" que aumenta el riesgo de incendios forestales a nivel mundial.
El clima de incendios, las condiciones cálidas y secas propicias para los incendios forestales, está aumentando bajo el cambio climático, lo que aumenta el riesgo de grandes incendios forestales al hacer que los paisajes sean más susceptibles a quemarse con más frecuencia y más severamente. Se pronostica que los impactos del cambio climático en el riesgo de incendio aumentarán en el futuro, y cada grado adicional aumentará el riesgo de incendios forestales.
Los modelos climáticos sugieren que en algunas regiones del mundo, por ejemplo, el Mediterráneo y la Amazonía, la frecuencia de las condiciones climáticas de incendio en el período moderno no tiene precedentes en comparación con el clima histórico reciente, debido al calentamiento global inducido por el hombre de alrededor de 1,1 ° C.
Más importante aún, este será el caso en prácticamente todas las regiones del mundo si las temperaturas globales alcanzan los 2-3 ° C de calentamiento según la trayectoria actual.
Los modelos climáticos también han demostrado que la probabilidad de algunos de los incendios forestales más recientes y catastróficos en el oeste de los Estados Unidos, Australia y Canadá ha sido significativamente mayor debido al cambio climático histórico.
El artículo, publicado hoy en la revista Reviews of Geophysics, involucró a científicos de la UEA, la Universidad de Swansea, la Universidad de Exeter y Met Office en el Reino Unido, el Centro de Ciencias del Clima CSIRO en Australia, junto con colegas de los Estados Unidos, Alemania, España y los Países Bajos.
Explora la relación entre las tendencias de los incendios (pasados, presentes y futuros) y una serie de controles sobre la actividad de los incendios, incluido el clima, pero también la actividad humana, el uso de la tierra y el cambio en la productividad de la vegetación, que tienen importantes impactos en la ignición de los incendios forestales y su propagación a través de los paisajes.
El autor principal, el Dr. Matthew Jones, del Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático de la UEA, dijo: "Los incendios forestales pueden tener impactos perjudiciales masivos en la sociedad, la economía, la salud humana y los medios de vida, la biodiversidad y el almacenamiento de carbono. Estos impactos generalmente se magnifican en el caso de incendios forestales.
"Aclarar el vínculo entre las tendencias de los incendios forestales forestales y el cambio climático es fundamental para comprender las amenazas de incendios forestales en climas futuros. Las sociedades pueden presionar o tirar contra los crecientes riesgos de incendios bajo el cambio climático, y las acciones y políticas regionales ciertamente pueden ser importantes para prevenir incendios forestales o reducir su gravedad.
"En última instancia, sin embargo, lucharemos contra la marea de crecientes riesgos de incendio a medida que el mundo se calienta aún más. Duplicar los esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y limitar el calentamiento a menos de 2 ° C es lo más efectivo que podemos hacer para evitar los peores riesgos de incendios forestales a escala mundial".
Los autores destacan que los humanos tienen importantes efectos regionales sobre la actividad de los incendios forestales en un mundo en calentamiento. Por ejemplo, han aumentado las igniciones de incendios y reducido la resiliencia natural de algunos ecosistemas al fuego, especialmente en las principales zonas de deforestación tropical de la Amazonía e Indonesia.
En contraste, los humanos también han reducido la propagación de incendios forestales a través de paisajes naturalmente propensos a los incendios al convertir la tierra en agricultura y fragmentar la vegetación natural, como se ve en los pastizales de sabana en África, Brasil y el norte de Australia durante las últimas décadas.
También pueden reducir las igniciones no deseadas o utilizar la extinción de incendios para suprimir los incendios forestales, como históricamente se hacía en los bosques de los Estados Unidos, Australia y la Europa mediterránea. Sin embargo, los autores dicen que esto puede tener consecuencias no deseadas en regiones donde el fuego es un componente natural del funcionamiento de los ecosistemas.
Por ejemplo, las políticas que excluyeron agresivamente el fuego del paisaje occidental de los Estados Unidos durante los años 20ésimo Century resultó en bosques que ahora están sobrecargados de combustibles de vegetación, lo que contribuye a incendios forestales más severos durante las sequías recientes. El uso de incendios de baja intensidad a veces con condiciones climáticas seguras se considera cada vez más como una herramienta importante para mantener los combustibles bajo control y al mismo tiempo facilitar las funciones naturales del ecosistema.
Los hallazgos clave de los análisis incluyen:
La duración de la temporada anual de incendios climáticos ha aumentado en 14 días por año (27%) durante 1979-2019 en promedio a nivel mundial y la frecuencia de días con clima de incendios extremos ha aumentado en 10 días por año (54%) durante 1979-2019 en promedio a nivel mundial.
El clima de incendios ha aumentado significativamente en la mayoría de las regiones del mundo desde la década de 1980. Los aumentos han sido particularmente pronunciados en el oeste de América del Norte, la Amazonia y el Mediterráneo. El clima de incendios ya ha surgido más allá de su variabilidad natural en el Mediterráneo y la Amazonía debido al calentamiento histórico.
A 2 ° C, este también será el caso en los bosques boreales de Siberia, Canadá y Alaska y los bosques templados del oeste de los Estados Unidos. A 3 ° C, prácticamente todas las regiones del mundo experimentarán un clima de incendios sin precedentes.
A nivel mundial, el área quemada por los incendios ha disminuido en alrededor de una cuarta parte, o 1,1 millones de kilómetros.2 -- durante 2001-2019. Gran parte de la disminución: 590.000 km2 -- ha estado en las sabanas africanas, donde el 60-70% del área quemada por el fuego ocurre anualmente. Los impactos humanos locales/regionales han reducido el área quemada por el fuego en las sabanas tropicales, en combinación con una menor productividad de los pastizales durante las estaciones húmedas (cada vez más secas).
Se han observado grandes aumentos en el área quemada en otros lugares, y especialmente en los bosques templados y boreales. Por ejemplo, el área quemada por el fuego ha aumentado en 21.400 km.2 (93%) en los bosques de Siberia oriental y en 3.400 km2 (54%) en los bosques del oeste de América del Norte (Pacífico Canadá y Estados Unidos combinados).
La coautora, la dra. Cristina Santín, de la Universidad de Swansea y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, agregó: "A pesar del hecho de que las condiciones climáticas que promueven los incendios forestales ya han aumentado en casi todas las regiones del mundo y continuarán haciéndolo, los factores humanos aún median o anulan los climáticos en muchas regiones.
"Esperamos que esta investigación ayude a resolver los puntos de vista arraigados y contradictorios sobre el cambio climático frente a la gestión de la tierra como la causa raíz de estos incendios catastróficos".
El estudio evaluó 500 trabajos de investigación anteriores y lleva a cabo un nuevo análisis de conjuntos de datos de vanguardia a partir de observaciones y modelos satelitales. Incluye análisis de las tendencias en el clima de incendios y el área quemada para las regiones del mundo que cubren todos los países, macrorregiones a escala continental y ecosistemas regionales clave para la actividad o el impacto de los incendios.
Para estas mismas regiones, los cambios futuros en el clima de los incendios se examinan en incrementos de calentamiento relevantes para las políticas de 1.5 ° C, 2 ° C, 3 ° C y 4 ° C, lo que proporciona información sobre cómo el éxito o el fracaso de las políticas climáticas corresponden a los riesgos de incendios forestales con los que tendremos que vivir en el futuro.
'Tendencias globales y regionales y impulsores del fuego bajo el cambio climático' por Matthew Jones et al, se publica en Reviews of Geophysics el 30 de junio.
Fuente de la historia: Materiales proporcionados por la Universidad de East Anglia.
Referencia de la revista:
Matthew W. Jones, John T. Abatzoglou, Sander Veraverbeke, Niels Andela, Gitta Lasslop, Matthias Forkel, Adam J. P. Smith, Chantelle Burton, Richard A. Betts, Guido R. van der Werf, Stephen Sitch, Josep G. Canadell, Cristina Santín, Crystal Kolden, Stefan H. Doerr, Corinne Le Quéré. Tendencias globales y regionales y los impulsores del fuego bajo el cambio climático. Revisiones de Geofísica, 2022; 60 (3) DOI: 10.1029/2020RG000726
Cite esta página:
Universidad de East Anglia. "El cambio climático aumentará las posibilidades de incendios forestales a nivel mundial, pero los humanos aún pueden ayudar a reducir el riesgo". ScienceDaily. ScienceDaily, 30 de junio de 2022. <www.sciencedaily.com/releases/2022/06/220630095714.htm>.
Los incendios forestales y el aumento de las temperaturas han causado una disminución del 6,7 por ciento desde 1985.
Fecha: julio 14, 2022
Fuente: Universidad de California - Irvine
Resumen:
El estado de California está apostando por sus bosques para ayudar a reducir el dióxido de carbono que calienta el planeta en la atmósfera. Pero ese elemento del arsenal de soluciones para el cambio climático del estado puede estar en peligro, ya que una nueva investigación informa que los árboles en las cadenas montañosas y espacios abiertos de California están muriendo por incendios forestales y otras presiones, y menos árboles nuevos están llenando el vacío.
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El estado de California está apostando por sus bosques para ayudar a reducir el dióxido de carbono que calienta el planeta en la atmósfera. Pero ese elemento del arsenal de soluciones para el cambio climático del estado puede estar en peligro, ya que una nueva investigación de la Universidad de California, Irvine, informa que los árboles en las cadenas montañosas y espacios abiertos de California están muriendo por incendios forestales y otras presiones, y menos árboles nuevos están llenando el vacío.
"Los bosques no se mantienen al día con estos grandes incendios", dijo el coautor del estudio James Randerson, profesor de ciencias del sistema terrestre Ralph J. y Carol M. Cicerone en la UCI. En todo el estado, el área de cobertura arbórea ha disminuido un 6.7 por ciento desde 1985. "Estos son grandes cambios en menos de cuatro décadas", dijo.
Es la primera vez que los investigadores han podido medir la disminución de la población de árboles en California y atribuir los cambios a presiones como los incendios forestales, el estrés por sequía y la tala.
Para el estudio, el equipo dirigido por la UCI utilizó datos satelitales del USGS y la misión Landsat de la NASA para estudiar los cambios en la vegetación entre 1985 y 2021. Encontraron que una de las disminuciones más marcadas en la cubierta arbórea fue en el sur de California, donde el 14 por ciento de la población de árboles en las cadenas montañosas locales desapareció, potencialmente de forma permanente.
"La capacidad de los bosques para recuperarse del fuego parece estar disminuyendo en el sur", dijo Jonathan Wang, investigador postdoctoral en el grupo de investigación de Randerson, quien dirigió el estudio publicado en AGU Advances. "Al mismo tiempo, la cobertura estatal de arbustos y pastos está aumentando, lo que podría presagiar cambios más permanentes en el ecosistema".
La tasa y la escala de disminución varían en todo el estado. La cubierta arbórea en Sierra Nevada, por ejemplo, se mantuvo relativamente estable hasta alrededor de 2010, luego comenzó a caer precipitadamente. La muerte del 8.8 por ciento en la Sierra coincidió con una sequía severa de 2012 a 2015, seguida de algunos de los peores incendios forestales en la historia del estado, incluido el incendio de Creek en 2020.
Afortunadamente, "en el norte, hay mucha recuperación después del incendio", dijo Wang, tal vez debido a las mayores precipitaciones de la región y las temperaturas más frías. Pero incluso allí, los años de altos incendios en 2018, 2020 y 2021 han tenido un costo visible.
La disminución de los árboles también ha afectado las capacidades de almacenamiento de carbono en el estado, dijo Randerson, quien agregó que el siguiente paso es cuantificar con precisión el impacto en la capacidad de los bosques para absorber dióxido de carbono antropogénico. El coautor Michael Goulden, profesor de ciencias del sistema terrestre de la UCI y director del Centro de Soluciones Climáticas de los Ecosistemas, está utilizando los datos para comprender cómo los cambios en la cubierta forestal están afectando los recursos hídricos, el almacenamiento de carbono y el comportamiento de los incendios en todo el estado.
"Esta amenaza a las soluciones climáticas de California no va a desaparecer pronto", dijo Wang. "Podríamos estar entrando en una nueva era de intensos incendios y bosques vulnerables".
Los colaboradores incluyen a Clarke Knight y John Battles de UC Berkeley. La investigación fue apoyada por el Consejo de Crecimiento Estratégico de California y el programa de subvenciones de los Laboratorios Nacionales de la UC, junto con fondos a largo plazo de la NASA y la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía de los Estados Unidos.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por la Universidad de California - Irvine. Nota: El contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista:
Jonathan A. Wang, James T. Randerson, Michael L. Goulden, Clarke A. Knight, John J. Battles. Pérdidas de cobertura arbórea en California impulsadas por el aumento de la perturbación por incendios y el estrés climático. Avances AGU, 2022; 3 (4) DOI: 10.1029/2021AV000654
Cite esta página:
Universidad de California - Irvine. "Los árboles de California están muriendo, y podrían no estar regresando: los incendios forestales y el aumento de las temperaturas han causado una disminución del 6.7 por ciento desde 1985". ScienceDaily. ScienceDaily, 14 de julio de 2022. <www.sciencedaily.com/releases/2022/07/220714175559.ht
Estos son los cálculos de la Confederación de organizaciones de Selvicultores de España (COSE) que pide un pacto nacional por los bosques para garantizar esa inversión con una nueva política forestal dotada de un presupuesto. En su opinión, la necesidad de esta política e inversión pública lo demuestran estos días las decenas de incendios forestales que se suceden en todo el país y los efectos del cambio climático en la salud de los bosques. “Sólo una gestión forestal sostenible activa y continua, que revierta el abandono de los montes, podrá reconducir esta situación de grandes incendios forestales”.
La cifra de los mil millones de euros anuales como inversión necesaria para la correcta gestión de los bosques españoles la dio hace dos años el estudio de la asociación Distrito Forestal «Estimación del coste de las inversiones necesarias para la ejecución de la gestión forestal sostenible en España”. A esta cifra llegaban los autores del estudio tras sumar la inversión necesaria para ordenar todos los montes y de dotarles de un plan de gestión; la inversión en la selvicultura necesaria para su mantenimiento y la inversión en desbroce de matorral para minimizar el riesgo de grandes incendios.
COSE considera imprescindible “invertir en gestión forestal y en infraestructuras contra incendios (accesos, pistas forestales, puntos de agua, etcétera) y potenciar los aprovechamientos forestales ayudando a los selvicultores y otros gestores del territorio es la fórmula para hacer frente a estos desastres o fenómenos extremos y a la vez revitalizar y modernizar el sector forestal”.
En su opinión la nueva política forestal debería tener en cuenta factores como cambios legales y fiscales, planificación, presupuesto, recursos humanos y técnicos adaptados a las exigencias actuales, políticas de fijación y dinamización de población rural. “Hay que acelerar y flexibilizar los procesos de gestión agrupada de terrenos forestales, destinar más recursos para el aprovechamiento de terrenos abandonados, cambiar las políticas hacia el pastoreo y la ganadería extensiva y hacia las industrias de la madera ubicadas en nuestro territorio que necesitan recurso de proximidad”.
Para COSE esta nueva política forestal debe “fomentar la actividad económica a través de la promoción del uso y consumo de materias primas de origen forestal: biomasa primaria (lo que se recoge de los montes y que Europa quiere prohibir como fuente de energía), madera, corcho, piñones, castañas, carne de extensivo, resina o setas, entre otros. Además del fomento de los servicios que nos proporciona el monte en el sector turístico, de salud y ambiental”.
La inversión en gestión forestal incluye para COSE los trabajos de prevención, “con cortafuegos en condiciones, planes de emergencia en localidades con riesgo alto, campañas de formación de las localidades potencialmente afectadas y mucha educación forestal que nos ayude a reducir la cantidad de combustible vegetal”.
Una riqueza natural y renovable desaprovechada
Señalan los propietarios forestales que España es el país de Europa que más crece en volumen de masa forestal pero que su aprovechamiento es del 41 % frente a la media del 69 % de la media europea. “El beneficio por metro cúbico también es menor, en parte porque los productos que se fabrican en nuestro país tienen poco valor añadido por lo que urge modernizar el sector”. En las previsiones de Naciones Unidas, de un incremento de la demanda de la madera en Europa del 50 % en la próxima década para sustituir combustibles fósiles, ve COSE una oportunidad.
Pero no son solo productos forestales tangibles, los boques aportan otro “producto” del que los gestores no obtienen ingresos, a pesar de que sí aportan un notable beneficio social: la retirada de carbono de la atmósfera. Y apuntan a que una gestión adecuada podría incrementar la capacidad de fijación de los bosques. “Cada metro cúbico de madera absorbe una tonelada de CO2. En España los bosques absorbieron en 2021 el 20% de las emisiones totales de CO2 anuales (38,1 Mt)”
Gestión frente a los incendios
Ante la amenaza y las consecuencias reales que observamos este verano con los incendios forestales, COSE considera que “si no reaccionamos ya y de manera decidida dotando de presupuesto a las actuaciones de los próximos años, podríamos perder una gran parte de nuestro patrimonio forestal y biodiversidad”.
Insiste COSE en que el remedio son las actuaciones continuas de selvicultura preventiva y multifuncional. “Es la forma de hacer a nuestros montes más resistentes y resilientes a un cambio climático que está haciendo visible un problema de no actuación”.
Esa gestión multifuncional, de mitigación del cambio climático, producción sostenible de recursos naturales y renovables debe también fijarse el objetivo de evitar los grandes incendios forestales. “Los montes españoles almacenan mucha energía por acumulación de carga combustible, por su estructura y su continuidad vegetal, lo que los convierte en un material explosivo de primer orden. Hay que tratar adecuadamente las masas forestales para evitar incendios de alturas de llama y quedarnos en fuegos de suelo para poder actuar sobre ellos”.
Grupo de Ecología y Restauración Forestal, Área de Ecología, Departamento de Ciencias de la Vida, Facultad de Ciencias, Universidad de Alcalá, Ctra. Madrid-Barcelona Km 33.6, E-28805 Alcalá de Henares, Madrid, España.
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Las invasiones biológicas son un componente importante del cambio global, el cual está amenazando la biodiversidad y servicios ecosistémicos del planeta. Para gestionar y mitigar los impactos del cambio global, es importante disponer de herramientas de monitorización que permitan evaluar sistemática, periódica, rápida y eficazmente los impactos de las especies exóticas a diversas escalas. Los inventarios forestales nacionales (IFNs) constituyen una herramienta emergente para el seguimiento de la estructura y dinámica de los bosques a grandes escalas espaciales. Los IFNs han sido usados globalmente para evaluar la diversidad biológica, la distribución de especies y el aprovisionamiento de servicios ecosistémicos en bosques. Además, tienen potencial para estudiar diversos aspectos de las invasiones biológicas, tanto desde un punto de vista teórico como aplicado. En este estudio revisamos la bibliografía disponible para conocer qué trabajos sobre especies exóticas se han publicado utilizando IFNs. Encontramos 96 estudios que usaban IFNs para evaluar el estado o dinámica de las especies exóticas en Estados Unidos (74), Europa (20), Canadá (1) y Australia (1). Más de la mitad de los estudios fueron realizados sobre distribución, riesgo de expansión, demografía o impactos de plantas exóticas (64). Los estudios restantes utilizaron IFNs para investigar riesgo de expansión o daños causados por otro tipo de especies exóticas, como insectos (20), patógenos fúngicos o protistas (6), insectos y patógenos (4), ciervos (1) y por el caracol gigante africano (1). Finalmente, discutimos las oportunidades y las limitaciones de los IFNs, resaltando su potencial para ampliar estudios teóricos y aplicados sobre invasiones biológicas.
